首先，從孩子的利益出發設置規則，抓大放小，不需要事事嘮叨，但基本原則決不放鬆。明智的家長注重以下幾個方面的規矩：
(1)保護孩子的健康和安全：培養孩子必要的衛生習慣、飲食習慣、起居習慣。嚴格規定安全遊戲場所和玩耍規則，避免身體傷害，同時保證孩子心理上的安全感。
(2)提高孩子的自控能力：邀請孩子參與規則的設定，在一定範圍內讓他們自己選擇和決定，並讓他們體驗自己選擇的後果。
(3)鼓勵尊重和友善對待他人：申明堅決不允許貶低和傷害別人的行爲，鼓勵分享、合作、互讓、互助的行爲。
其次，根據孩子的年齡階段，設立符合他們的發展特點的規則。家長需要了解孩子在當前這一階段，認知、語言、運動、社會交往能力發展到了哪一步，這樣才能確定合理的期望值，不至於對孩子提出過高的要求，或給予過分保護。一第三，規則有主次，讓孩子知道這一點。一般來說，關係到孩子健康和安全的規則最重要，例如，不在馬路上玩，注意衛生，外出時告訴父母去哪裏，晚上按時回家等。同樣重要的是阻止孩子傷害別人的規則，如，不能打架、咬人等。其次是社交規則，如，不破壞別人的物品，不諷刺挖苦別人，在別人休息時保持安靜，幫助別人等。再次是禮儀規範，如，吃飯時不吧唧嘴，坐有坐相等。最後是孩子可有選擇餘地的行爲規則，如，穿什麼衣服，聽什麼音樂等。這些基本上由孩子的個人喜好決定，除非家長確信有些行爲會產生不良後果，如，音樂聲過大會影響聽力，穿得太少會感冒等。
在運用這些規則約束孩子的行爲時，需要特別注意以下幾點：
(1)事先對孩子講清楚什麼是他們想要看到的行爲。比如，給孩子食物時，你就應該說：“寶寶，你不想吃了，就告訴媽媽，然後把盤子留在桌上。”而不是事後衝孩子嚷：“爲什麼把吃的東西扔到地上？不許摔盤子！”儘可能預先提醒孩子應該怎麼做，申明什麼是不允許的，預防孩子犯錯，減少事後的批評指責。就好比在行人吐痰之前去制止他，而不是過後找他罰款。
(2)用孩子能理解的語言說明規則。講清楚規則是什麼，和爲什麼定這條規則，能幫助孩子遵守它，控制自己的行爲。孩子越小越需要解釋，不要以爲他們聽不懂，而只是簡單地下命令。對幼小的孩子需要放慢語速，用具體、簡單的詞彙和簡短的句子表達，“京京，把積木放進積木桶。”而不是“把東西整理一下。”或“收拾好房間。”即便是大些的孩子，也需要明確的指令。因爲對於同樣的目標，他的理解可能和你的不一樣。比如，孩子以爲只要玩具不在地上就算整潔了，而你的要求卻是玩具必須分別放進整理箱和玩具架。
(3)多用正面語言，少說“不”。比如，當孩子用手背擦鼻涕時，你最好說“用紙巾擦鼻涕。”而不是“不許用手擦鼻子！”
(4)用建議的方式提要求。“京京，我有個主意，我們一起把玩具收拾好，然後出去玩。”這樣的口氣往往比命令更容易讓孩子合作。
(5)在適當的情況下，讓孩子作選擇。比如，“你先刷牙，還是先洗臉？”不過，要避免無限制的選擇範圍，如果你問孩子“早飯你想吃什麼？”他會說“冰激凌！”所以你最好問“早飯你吃麪包還是燒餅？”也不要出無選擇的選擇題，比如，你要求孩子收拾玩具時，問孩子“你想不想把玩具收起來，”採用“如果……就……”的句型，效果會比較好，“如果你把玩具收好，媽媽就給你講故事。”
(6)問孩子聽明白沒有。讓孩子重複你剛纔講的話，而不是簡單地問“明白嗎？”如果孩子不清楚你的規則，換個方式表達，直到孩子理解爲止。‘
(7)給孩子留有理解和接受規則的時間。不要指望一次教育就能徹底解決問題，對於同一項規則你可能要重申好多遍。因爲記憶力、認知能力和自控能力的限制，孩子往往會反覆犯同樣的錯誤。要有耐心，請記住他們還是孩子。
