一提起早期教育，有些年輕父母就想到知識教育，因而拼命地給嬰幼兒灌輸知識，有的父母給坐在學步車裏的孩子認字，教剛剛會走路的孩子學計數，這是對早期教育的誤解。
早期教育的着眼點並不在於積累知識，而是開發小兒的潛能。潛能開發包括身體潛能及心智潛能，心智潛能又包括智慧潛能的開發與人格潛能的培養。故而早期教育的意義並不僅僅在於是否讓孩子學會某些知識與技能，而更重要的是通過學習、記憶、思維想象及運動等過程本身，對大腦構成豐富的信息刺激，這種刺激纔是大腦生長最重要的條件。
有人認爲早期教育是按照父母的意願對孩子的定向塑造，其實不然。早期教育作爲開發潛能的教育，其功能主要是構建嬰幼兒神經網絡、開發大腦潛能，因而適合於不同嬰幼兒的個性化教育，是兒童成長的優化模式。只有充分了解孩子的個性，實施個性化的發展方案，纔會卓有成效，使兒童的每一步都能從他的現有水平爲最佳起點，進而達到發展目標、過程及結果的最優化。父母要多注意細心觀察和發現孩子的個性化身心特點和素質。
知識的積累雖然對小兒也有幫助，但那好比治病時的退熱藥，是治表的，而潛能開發是治本的。儘管我們和年輕父母有望子成龍的強烈願望，爲了孩子能上重點學校而不惜花費重金，但對於三歲以前這段寶貴而重要的時期卻不夠重視，即使重視，也往往因缺乏兒童的心理與教育方面的知識而進入誤區，錯過了好時機。
