自損行爲更多的是發生在弱智或有焦慮、恐怖、孤獨等精神問題的兒童中；正常兒童也可以見到這種行爲，正常兒童產生這種行爲的原因可能是受了不良的精神刺激，如捱罵被打、受驚嚇、生氣、煩躁，後來在無意中發現某種自損行爲可以幫助他發泄，而逐漸形成某種自損的行爲習慣。也有的專家認爲本病與遺傳因素有關，缺乏鋅、銅等微量元素也可誘發本病。
兒童自損行爲的臨牀表現多種多樣：除拔頭髮外，有的患兒反覆無意識啃咬指（趾）甲，致指（趾）甲殘缺不全和甲溝炎；有的患兒緊握手部使手指出現水腫、淤斑或甲下出血，或緊縛某—部位使之長期受壓，引起皮下組織萎縮或出現胼胝樣角層肥厚；個別患兒咬傷自己的口脣、手臂，或反覆碰撞頭部，發生頭部創傷或製造自身撕裂傷，甚至以企圖自殺來顯示其勇敢。
對有自損行爲的患兒，家長不應指責和達罵，也不宜採用強制手段加以制止，而需做耐心細緻的說服教育工作，鼓勵孩子參加集體生活，多做有益的遊戲，轉移其注意力。孩子少看最好不看電視中的驚險武打片。對已造成的皮膚傷害，應請醫生治療。尤需提醒患兒家長注意的是，與孩子經常接觸的成人，若有壞習慣的話，往往是誘發孩子出現自損行爲的重要因素，故成人應改掉這些壞習慣，給孩子們樹立講衛生的好榜樣。對因營養缺乏鋅、銅等微量元素誘發本病的患兒，經補充糾正後常可獲得痊癒。
對於較嚴重的自損行爲，可以在醫生指導下采用厭惡行爲療法來矯治。一是短時隔離法，即當患兒出現自損行爲時，將其關在空房內，直到自損行爲停止爲止。二是橡皮筋彈擊法，即在患兒手腕套上橡皮筋，當患兒出現自損行爲時，立即警告他：“不準這樣”，同時給予拉橡皮筋彈擊，直到患兒的自損行爲停止爲。這樣經過多次治療，可以有效地抑制消除兒童的自損行爲。
