焦慮是指人類在面臨或預期可能出現的問題或痛苦時，所產生的憂慮、悲傷、焦躁不安等相互交織在一起的複雜的情感體驗。就功能方面來說，焦慮情緒有其積極的一面，也有消極、不利因素的存在。
衆多心理學實驗表明，在正向影響方面，適度的焦慮在區別不同的刺激測試、知覺測驗、學習成績等方面都有較佳的表現。因爲焦慮情緒屬於人類適應環境的一類重要情感體驗，焦慮徵兆一旦出現就意味着存在危險。有了這種警告，人們就可以採取相應的措施來隨時防禦所面臨的危險。但是我們也不能忽視它消極的一面：過度焦慮將困擾人們。
兒童焦慮症患者的行爲特點
生活中，每一個人都可能有過焦慮情緒，只不過是焦慮程度和情緒反應的不同罷了。其實，焦慮緊張並沒有一定的模式，不過歸納起來，兒童焦慮行爲，大致有以下幾項特徵：
1.社會適應性差
經常維持高焦慮狀態的小孩比較不受人歡迎，其創造力和適應力也較差。相對地，他們比較容易被煽動，不夠決斷，相當謹慎和缺乏彈性，他們的自我概念也很差，以致經常需要依賴大人，以及不敢表達心中對人的不快感受，所以發現高焦慮學生，較無冒險性，喜歡做白日夢，社會適應不良。
2.較易緊張激動
根據研究證實：焦慮患者在沒有壓力下也會緊張、不安，並且焦慮患者易於激動。
3.異常人格特質
通常容易感到焦慮緊張的人，在性格上比較內向、敏感，缺乏彈性，也就是比較頑固，多半對自己有很高的期望，但往往又因不能達到這個標準而覺得有罪惡感，容易起疑心，貶低自己的能力。
4.不當動作頻繁
焦慮情緒不僅影響個人身心，而且直接影響到一個人的行動，由於焦慮情緒影響個人種種不舒服的感覺，致使人們採取一些無意識的動作，藉以消除這份緊張。有些人則會不停搓手指、咬指甲;也有的抽動臉部某部分的肌肉;比較常見的現象是利用來回走動或兩手撥弄一件東西(例如筆、紙張)來消除緊張;因爲容易發汗，也常有人以擦汗的動作來消除緊張。
5.隨時備戰狀態
病態的焦慮反應就是把外在壓力來源一視同仁，都當成是危險狀態，而造成一個人隨時都必須備戰——以焦慮來防衛，這種情形使得一個人終日惴惴然，經常陷於緊張不安狀態，一幅大禍將臨局面。一點點小刺激也會令他煩躁不安，不知所措，工作不能集中心思，失去正常判斷力。
6.生理狀態異常
處於焦慮情緒狀態中的人，交感神經與副交感神經都會有所反應，如血壓升高、心跳加快、手腳抽動、全身冒冷汗、肌肉顫動、腹瀉、尿頻尿急、胃部痙攣等。
通常情況下，一般的焦慮症狀患者可以自行調節得到緩解和自愈。但是，如果長期處於焦躁不安中，甚至引發某些不良的軀體反應時，就可能是患上了焦慮症。心理專家強調，焦慮症並非惡性疾病，患者在確診自己得上焦慮症後不必恐慌，在專科醫生的指導治療下，大多數患者都能痊癒。
