一、自閉症的症狀
1.孤獨離羣，沉迷自我，交際困難
即是缺乏與人交往、交流的傾向。有的患兒從嬰兒時期起就表現這一特徵，如從小就和父母親不親，也不喜歡要人抱，當人要抱起他時不伸手錶現期待要抱起的姿勢，不主動找小孩玩，別人找他玩時表現躲避，對呼喚沒有反應，總喜歡自己單獨活動，自己玩。有的患兒雖然表現不拒絕別人，但不會與小朋友進行交往，即缺乏社會交往技巧。他們的孤獨還表現在對周圍的事不關心，似乎是聽而不聞，視而不見，自己願意怎樣做就怎樣做，周圍發生什麼事似乎都與他無關，很難引起他的興趣和注意，他們似乎生活在自己的小天地裏。另外他們的目光不注視對方甚至迴避對方的目光，平時活動時目光也遊移不定，看人時常眯着眼，斜視或餘光等，很少正視也很少表現微笑，也從不會和人打招呼。
2.言語障礙突出，難以正常語言交流
大多數患兒言語很少，嚴重的病例幾乎終生不語，會說會用的詞彙有限，並且即使有的患兒會說，也常常不願說話而寧可以手勢代替。有的會說話，但聲音很小，很低或自言自語重複一些單調的話。有的患兒只會模仿別人說過的話，而不會用自己的語言來進行交談。不少患兒不會提問或回答問題，只是重複別人的問話。
語言的交流上還常常表現在代詞運用的混淆顛倒，如常用“你”和“他”來代替他自己。還有不少孤獨症兒童時常出現尖叫，這種情況有時能持續至5～6歲或更久。
3.興趣狹窄，行爲刻板重複，反對環境變化
孤獨症兒童常常在較長時間裏專注於某種或幾種遊戲或活動，如着迷於旋轉鍋蓋，單調地擺放積木塊，熱衷於觀看電視廣告和天氣預報，面對通常兒童們喜歡的動畫片，兒童電視，電影則毫無興趣，一些患兒天天要吃同樣的飯菜，出門要走相同的路線，排便要求一樣的便器，如有變動則大哭大鬧錶現明顯的焦慮反應，不肯改變其原來形成的習慣和行爲方式，難以適應新環境，多數患兒同時還表現無目的活動，活動過度，單調重複地蹦跳、拍手、揮手、奔跑旋轉，也有的甚至出現自傷自殘，如反覆挖鼻孔、摳嘴、咬脣、吸吮等動作。
二、改善自閉症兒童病情的方法
1.環境的控制
家庭和學校應提供孩子安定、和樂的環境，以減少孩子的不安和焦慮。家庭的溫馨、父母的溫情、兄弟姐妹間的親情對於自閉症兒童的教育康復具有重要的意義和作用，並非是對他們溺愛，而是首先要理解；學校要關心和幫助他們，鼓勵他們努力學習生活，建立自信，鼓勵他們做自己能夠做的事情。
2.行爲介入
行爲介入就是與孩子做同樣的動作。但此行爲要有所選擇，並注意思考如何介入行爲、介入後能產生多少效果、如何處理髮展新的學習（包括語言、行爲等）三要點。
3.循行漸進地教育
孩子的不當行爲多是長期累積養成的，爲消除其行爲問題，應訂階段性的目標，慢慢減少不適當行爲。如孩子每天尖叫20次，慢慢使他減爲15次、10次、5次而至行爲消除。若是急於求成，容易使孩子產生害怕心理，誤以爲自己即將受到傷害，而排斥治療。
4.替代行爲範本行爲
在護理自閉症兒童時家長不但要告訴他們禁止哪些行爲，哪些行爲應如何替代他們原有的行徑；而且要爲孩子提供範本行爲，指導兒童學習任何一項行爲及能力，使他們對範本行爲產生興趣，做好範本行爲的決心。
