在惺忪煩冗的時尚中，兒子和我開始了一天的生活。我們甦醒過來，把毛絨猩猩玩具請出了臥室，吃了早餐，然後應鄰居們的邀請一起外出散步。當我們加入人羣時，兒子問到：“‘蝙蝠俠’會不會和我們一塊兒去散步？”向旁人打聽之後，才得知住在我家隔壁3歲半的泰德(時常把自己扮做蝙蝠俠)想在這一天自行安排活動，於是“蝙蝠俠”也就沒有露面。
這是一個普遍現象，大約北美30%的寶寶都有自己的假想夥伴，對於小男孩兒來說，用假想來創造一些動物或者是“變成”假想的夥伴，是十分常見的。
假想遊戲
著名兒童心理學家皮亞傑，根據兒童認知發展水平認爲：兒童的遊戲分爲實踐遊戲(練習性遊戲)、假想遊戲(象徵性遊戲)、結構遊戲和規則遊戲。假想遊戲是寶寶想像力發展的行爲表現。玩假想遊戲是寶寶想像的“起點”。多數專家認爲，經常玩假想遊戲的寶寶情商高。而且經研究發現，經常玩假想遊戲或有假想夥伴的寶寶，也能有較多的微笑和歡樂，他們表現得興奮、快樂和滿足，堅持性和合作性也較好，長大後較少出現攻擊行爲，較少表現出憤怒和悲傷。充滿豐富想像遊戲的童年，將會給寶寶適應將來複雜、競爭激烈的社會環境打下良好的基礎。
通常，小寶寶會從2歲時開始爲自己創造假想夥伴，但18個月大的寶寶已經開始假想遊戲了，比如把一塊積木假當作餅乾，或拿一個空杯子假裝喝水。
人們曾經一度認爲與假想夥伴遊戲的寶寶是不正常、缺乏安全感和靦腆的。這種誤解主要由於過去的研究將一些“問題”兒童當作實驗觀察對象——在二十世紀四十年代的一項相關研究中，就把兒童精神監護院的孩子作爲觀察訪談對象。那麼，也就不難理解人們把這種假想的遊戲夥伴當作一種消極誘因。
但是，即使和假想夥伴玩耍的寶寶受到一些指責和非議，人們也仍然相信這些寶寶實際上比平常兒童更聰明。兩項研究的結果綜合起來，顯示了這樣一個結果：想像力豐富的寶寶實際上比想像力貧乏的同齡兒童更加外向，但在智力上的差異則並不十分顯著。
在上述事例中，當毛絨猩猩玩具首次在家裏露面時，兒子認爲是家裏多了些小寶寶，對它們寵愛有加。當兒子步入艱難的如廁訓練時，那些猩猩們則被他橫七豎八扔得滿地都是。這是很正常的，寶寶們通常只是在自己確實需要夥伴的時候，纔會去用大腦假想一個出來。這些通常是社會化良好、樂於與人交往的寶寶，他們願意用想像去創造一個玩伴，因爲在現實世界中找不到。
在大街上，寶寶們假扮的“蝙蝠俠”有時候會露面。時不時地可能又有“海盜船長”或“蜘蛛俠”出來。鄰居家3歲半的泰德經常全身心投入到兒子給他安排的遊戲角色中，有時甚至一整天也不會從那個角色中走出來。我兒子也時時問我“媽媽，今天我們和誰一起遊戲？”或者“‘蝙蝠俠’”今天在嗎？”
一個小男孩曾經精心製作了一個農場，當他聽到爸爸媽咪的朋友們談論到他的農場時，他俯在爸爸耳邊悄悄說：“告訴他們，這不是一座真的農場。”
在心理學家莫嘉裏·泰勒的研究中，曾碰到一個小寶寶，經常用童貞的話語告訴其他接受訪談的小寶寶們：“你知道，這只是假裝的”或者“她不是真的。” 從而使她從實驗的困境中解脫出來。
