“來龍去脈”一詞，現代漢語是這樣註解的：原爲風水迷信用語，指山勢脈絡的來源和去向。現指一件事情前後關係的線索。那麼，這個最初爲風水用語，後來借指事情的來歷和發展的“來龍去脈”，在風水術中究竟是怎麼回事呢？它與我們的城市居民又有什麼干係呢？
我國先民很早就開始有了龍的崇拜。傳說中的龍，是一個象山一樣綿延起伏的龐然大物，故而人們常常把山比做龍。如山西渾源縣有一座山，因山勢雄偉、山氣騰騰、山麓蒼翠，被人們稱爲“龍山”。全國各地，以龍命名的龍門、龍泉、龍丘、龍井、龍溪、龍池等地名，實在數不勝數。
風水術借用了民間有關龍的觀念，稱蜿蜒曲折的山爲龍脈，或稱山龍；稱源遠流長的江河爲水龍。龍，又有幹龍、支龍，真龍、假龍，病龍、死龍，來龍、去龍，直龍、橫龍，飛龍、潛龍之別。
古之風水，以龍山爲吉地，以山的氣脈集結處爲龍穴，在吉地的龍穴作墓地或建宅，可以得到吉祥。可見，風水術的龍的觀念是由龍崇拜演變出來的。
風水選擇的方式方法雖然衆多，然歸納起來其精髓爲龍、穴、砂、水四大要素（有書將“向”加入，統稱“地理五訣”），其原理是“龍真”、“穴的”、“砂環”、“水抱”四大準則。
“龍”指山脈，“龍真”指生氣流動着的山脈。龍在地蜿蜒崎嶇地跑，由此推斷地下的“生氣”，也勢必隨其蜿蜒崎嶇地流動。其中的主山爲“來龍”；又山頂蜿蜒而下的山樑爲“龍脈”，也稱“去脈”。尋龍的目的是點穴，點穴必須先尋龍。
“穴”指山脈停駐、生氣聚結的吉穴。提到“穴”，人們便自然想到“墓穴”，其實古人最早是“穴居野處”，故“穴”指用來安居、下葬的場地。
“砂”指穴周圍的山勢，“砂環”指穴地背側和左右山勢重疊環抱的大好自然環境。砂環，可以使地中聚結的生氣不致被風吹散。
“水”指與穴相關的水流、水向，“水抱”指穴地面前有水抱流。水抱，使地中生氣環聚在內，而沒有走失的可能。
風水環境選擇的四大要素中，“龍”是最重要的，沒有它則“砂、穴”無從談起，其次是“水”。然而，如今我們居住的城市中，大多沒有“真山（龍）真水”，那麼城市住宅的“龍”與“水”該如何論呢？我們應怎樣依次進行風水選擇呢？
古人曾將住宅分爲三類：一曰井邑之宅；二曰曠野之宅；三曰山谷之宅。城市住宅即屬於第一種井邑之宅。《陽宅集》成卷一“看龍”條目中有詩云：“萬瓦鱗鱗市井中，高連屋脊是來龍，雖曰旱龍天上至，還須滴水界真蹤。”此即把密集相連的萬家屋脊看作蜿蜒起伏的龍脈，那麼“滴水界”的水又如何論呢？
《陽宅覺》中講到：“......收來氣之法，蓋以街巷作水論。”《陽宅會心集》則更明確說明：“一層街衙爲一層水......”。從這些風水古籍中可以看出，把城市中的街道視爲“水界”，這在古人那裏早有此論，並非今人所附會。因此，古人講的：“立門前不宜見街口，顧宅後不宜有直脊。”之說，就是強調：門前水流不宜直衝過來，屋後龍脈要蜿蜒起伏不僵直。爲什麼呢？
風水學中最重視有“生氣”來源，那萬家比戶的房屋內都有最有靈氣、最有生氣的人居住，此等“氣道”絕對可以同起伏的山脈相比美；風水學講究“藏風聚氣”，城市的房屋建築確能起得類似山巒的“藏風聚氣”之作用，尤其是那些高大樓房建築；風水學重視“導氣、界氣”，所謂：氣之來有水以導之，氣之止有水以界之，車水馬龍的街道必然有“導氣”之功能，無人居住的寬闊馬路則定有“界氣”之作用，因此城市的街道自然起着類似“水”的作用。既然城市的樓房建築有山巒一樣的形狀、街道有水流一樣的特徵，它們就有山、水的內涵，起着類似的作用。明白了上述道理，城市住宅風水環境的選擇也就不難把握了。
例如風水學講究“曲則有情”，城市住宅則畏忌街道直衝；風水學講究“山環水抱”，城市住宅則畏忌風口安居和街道反弓；風水學講究“山谷勿居”，城市住宅則畏忌“天斬煞”（兩幢高大建築之間的一條狹窄空隙）；風水學講究“蜿蜒起伏”，城市住宅則畏忌筆直僵硬（如高大的煙囪等），如此等等，依此類推。
