舌苔發白不一定就是疾病的表現。從中醫來看，如果舌苔出現偏厚或者發白等情況，而身體無其他不適症狀，一般認爲是“上火”的表現。而這種情況還經常會導致口腔裏有難聞氣味，甚至出現口臭。因此，建議您可以在刷牙時用牙刷輕刷舌苔，在飲食上最好以清淡爲主。如果這種情況持續時間較長，就該到醫院口腔科看看了，因爲舌苔發白也有可能是腸胃疾病表現出的症狀。
中醫將舌劃分爲舌尖、舌中、舌根和舌側，認爲舌尖屬心肺，舌中屬脾胃、舌根屬腎，舌兩側屬肝膽(見圖3-1)。根據舌的不同部位反映不同的臟腑病變在臨牀上具有一定的參考價值，但不能機械地看，需與其他症狀和體徵綜合加以考慮。
苔色：有白苔、黃苔、灰苔、黑苔等。
①白苔：白苔是臨牀上最常見的，其它顏色的苔可以認爲是白苔基礎上轉化而形成的。白苔一般屬肺，主表證、寒證，但臨牀上也有裏證、熱證而見白苔者。如薄白而潤爲風寒;薄白而燥爲風熱;寒溼之裏證可見白而厚膩之苔。
②黃苔：有淡黃、嫩黃、深黃、焦黃等不同。一般說，黃苔的顏色越深，則熱邪越重。淡黃爲微熱;嫩黃熱較重;深黃熱更重;焦黃則爲熱結;黃而幹爲熱傷津;黃而膩則爲溼熱。
③灰黑苔：多主熱證，亦有寒溼或虛寒證。舌苔灰黑而幹，爲熱盛傷津;舌苔灰黑而溼潤，多屬陽虛寒盛。灰黑苔多見於疾病比較嚴重的階段。
(2)厚薄：有薄苔、厚苔、少苔、無苔。
薄苔多爲疾病初起，病邪在表，病情較輕;厚苔多示病邪較盛，並已傳裏;或有胃腸積滯;或有痰溼。苔愈厚表示邪越盛，病情愈重。但舌苔的形成，反映了胃氣的有無，舌苔雖厚，說明胃氣尚存的一面，而少苔常表示機體正氣不足，無苔則是胃氣大虛，缺乏生髮之機。舌面上有不規則的舌苔剝脫，剝脫處光滑無苔，稱爲花剝苔，多屬胃的氣陰不足，若兼有膩苔則表示痰溼未化而正氣已傷。
(3)潤燥：反映體內津液的情況。正常舌苔不幹不溼，無苔乾燥爲體內津液已耗，外感病多爲燥熱傷津，內傷病多爲陰虛津液不足;舌苔溼潤表明津液未傷，而苔面水份過多伸舌欲下滴，稱爲滑苔，則示體內有溼停留。
膩苔：苔質緻密、細膩如一層混濁光滑的粘液覆蓋於舌面，不易擦去，多屬痰溼內盛。
腐苔：苔質疏鬆如豆腐渣，堆於舌面，易於擦去，多爲實熱蒸化胃中食濁，爲胃中宿食化腐的表現。
