1.保健品分類
目前市場上的保健品大體可以分爲保健食品、保健藥品、保健化妝品、保健用品等。保健食品具有食品性質，如茶、酒、蜂製品、飲品、湯品、鮮汁、藥膳等，具有色、香、形、質要求，一般在劑量上無要求；保健藥品具有營養性、食物性天然藥品性質，應配合治療使用，有用法用量要求，如目前帶“健”字批號的藥品；保健化妝品具有化妝品的性質，不僅有局部小修飾作用，且有透皮吸收、外用內效作用，如保健香水、霜膏、漱口水等；保健用品具有日常生活用品的性質，如健身器、按摩器、磁水器、健香袋、衣服鞋帽、墊毯等。
2.保健食品的定義
gb16740-97《保健（功能）食品通用標準》第3.1條將保健食品定義爲：“保健（功能）食品是食品的一個種類，具有一般食品的共性，能調節人體的機能，適用於特定人羣食用，但不以治療疾病爲目的。”
3.保健食品與一般食品、藥品的區別
保健食品含有一定量的功效成分，能調節人體的機能，具有特定的功效，適用於特定人羣。一般食品不具備特定功能，無特定的人羣食用範圍。
保健食品不能直接用於治療疾病，它是人體機理調節劑、營養補充劑。而藥品是直接用於治療疾病。
4.保健食品的基本特徵
保健食品按功能分爲：人體機理調節型、延年益壽型、減肥型、輔助治療型、其他營養型等。
保健食品無論是那種類型，它都有出自保健目的，不能速效的，但長時間服用可使人受益的特徵。
保健食品的原料組成有多種方式，近年來出現了以中草藥爲原料的組成方式，而中草藥用於人類保健自古就有。古人將中草藥分爲上品藥、中品藥、下品藥。上品藥用於人體保健，加之中、下品藥按君、臣、佐、使配伍，對症下藥以治療疾病。《神農本草》和《本草綱目》中說：“上藥養命以應天，無毒、多服、久服不傷人。欲輕身益氣，不老延年者，本上經。”。南朝名醫陶弘景說：“上品藥性，亦能遣疾。但勢力和厚，不爲速效。歲月常服必獲大益。”。其他中草藥一般都有一定的毒性。可見古人深得用中草藥對人體保健和治病的精髓。
保健食品的開發生產和服用與藥品不同，尤其是以中草藥爲原料的保健食品。保健食品不可能具有象藥品一樣的治病的速效性，但要求它必須無毒。
保健食品系指表明具有特定保健功能的食品。即適宜於特定人羣食用，具有調節機體功能，不以治療疾病爲目的的食品。
