1995年，世界衛生組織給支氣管哮喘定義爲支氣管哮喘是由多種細胞特別是肥大細胞、嗜酸粒細胞和t淋巴細胞參與的慢性氣道炎症，在易感者中此炎症可引起反覆發作的喘息、氣促、胸悶、咳嗽等症狀，多在夜間或凌晨發生，此類症狀常常伴有廣泛而多變的通氣受限，但可部分自然緩解或經治療緩解。此種症狀還伴有氣道對多種刺激因子反應性的增高。這個定義說明哮喘中具特別意義的是慢性氣道變應性炎症，這就爲治療和預防指明瞭依據。即患者既有氣道上皮損傷脫落的氣道炎症反應，又有氣道反應性增高的表現，故在治療上不應單強調舒張支氣管，緩解症狀，而應同時重視抗炎和應用降低氣道反應性的藥物。現今使用具有抗炎及抑制介質釋放作用的激素已成爲治療的首要措施及關鍵。
對小兒哮喘治療中存在不能很好運用氣霧劑吸入的方法，以至藥物劑量吸入不足，還有病毒性呼吸道感染防治措施注意不夠。目前治療有效的藥物，如安得新吸入劑副作用小，療效較好。成人主張用小劑量二丙酸倍氯米鬆吸入劑(即安得新吸入劑)加小劑量茶鹼治療。哮喘患兒的護理很重要，主要包括：病兒居室空氣要流通(但不能直吹)、新鮮、無煙霧、煤氣、油漆等刺激性物質，不能平臥時可取半臥位。
哮喘發作往往大汗淋漓，緩解後宜用溫水擦澡，及時更換溼衣服。平時哮喘不發作時，要增強小兒體質，注意鍛鍊，到戶外活動，加強營養，飲食要清淡，易消化，但不宜過飽，以免引起發作。如能找到過敏源，應避免接觸。對嚴重、反覆發作的哮喘病人，家長應以正確的態度幫助病兒擺脫疾病的困擾，培養病兒的進取精神和自我優勢。
例如1984年奧林匹克運動會的運動員中有67名是哮喘病人，他們共奪得41枚獎牌。所以大體上講，只要發作無逐漸加重的趨勢，兩次發作間的距離越長，則趨向緩解與痊癒的機會就越大。
哮喘兒不宜用含薄荷的牙膏
在一次偶然的病例中發現，一位美國兒童使用了含薄荷與冬青油混合香料的牙膏後，引起支氣管哮喘急性發作，呼吸困難。以後又發現含薄荷油的糖果、口香糖也可引起支氣管哮喘發作。因此，建議凡患有哮喘的兒童，不要用含薄荷或含冬青油的牙膏，也不要吃含薄荷的糖果糕點，以免引起哮喘發作。
