從前有個皇帝，不管天冷天熱，整天戴着一頂很大很大的帽子。原來他長着兩隻又長又尖的兔耳朵，難看極了。戴上這頂很大很大的帽子，把兔耳朵藏在裏面，誰也看不見了。
可是皇帝得理髮呀!理髮師傅來到皇宮時，摘下皇帝的帽子一看，就發現了這個祕密。理髮師傅給皇帝理完了發，皇帝就把他殺了。皇帝一個月理一次髮，也就一個月殺一個理髮師傅。
有一次，輪到一個年紀很大的師傅去給皇帝理髮，這個師傅正好生病，就讓他的小徒弟去了。小徒弟給皇帝理完了發，皇帝問他：
“你理髮的時候，看見什麼沒有?”“沒有啊，我什麼也沒看見。”
皇帝聽了很高興，沒有殺他，還給了他十二塊錢。可是這個小徒弟看見了這麼一件怪事，不能說出來，心裏憋得慌，整天愁眉苦臉的。
老師傅覺得小徒弟心裏有事，就勸小徒弟說出來。小徒弟怕泄密，不敢說出來。
教師傅想了想說：“這樣吧，你把心裏的祕密告訴大地，大地是不會說話的就不會把這個祕密再告訴別人了。”
小徒弟覺得老師傅說得對，就在半夜裏悄悄地跑到田野裏去，在地上挖了一個洞，朝着洞口輕輕地說：“大地，大地，我告訴你：有個人長了兩隻兔耳朵，這個人就是皇帝。”他把心裏的祕密說了出來，就覺得很痛快了，回家去睡了個好覺。
過了幾天，在小徒弟挖洞的地方，長出一棵樹來。有個小孩子走過，隨手摘了一片樹葉做哨子，說也奇怪，這哨子吹出來的聲音是：“皇帝長着兔耳朵!”這件怪事一傳開，沒幾天，全國的人都知道皇帝長着兔耳朵了。
皇帝知道了這件事，氣得直吹鬍子，他把小徒弟叫了來，對他說：“你把我長兔耳朵的事告訴了家，我要殺你的頭!”小徒弟說：“我沒告訴過人家，我只告訴了大地。”
皇帝不信，親自帶了人馬到田野裏去，找到那棵樹。小徒弟摘下一片樹葉做成哨子，遞給皇帝：“您吹着試試。”
皇帝接過來一吹，天哪，聲音就是：“皇帝長着兔耳朵!”
皇帝氣得要命，可是也沒辦法，他心裏想：醜事是瞞不了人的。反正全國的人都知道我長着兔耳了，我要這帽子幹嗎?他把頭上那頂很大很大的帽子摘下來，扔在地上，又狠狠地踢了一腳，那頂帽子骨碌碌碌一滾滾到臭水坑裏去了。
