九方皋相馬的故事說的是伯樂是善於識別馬的大師。但是，他老了，體力已慚慚不支。於是他推薦一個名叫九方皋的人爲秦穆公選馬，九方皋連馬的顏色和雌雄都搞不清楚，那麼他是如何識別天下的千里馬的呢?
1、 九方皋相馬的故事
伯樂，本名孫陽，他是秦穆公時的相馬能手。因爲在我國神話傳說中掌管天馬的星官名叫伯樂，而孫陽也有一套奇特的識馬本領，所以人們都稱他爲伯樂。
一天，秦穆公召見伯樂，對他說：“你的年紀已經很老了，你的子孫中有沒有可以派出去找千里馬的人呢？”
伯樂回答說：“我的子孫們才能低下，但我有一個曾一起擔柴挑菜的朋友，名叫九方皋[gāo]。他的相馬本領，不在我之下，大王可以召見他，派他出去爲大王找尋千里馬。”
秦穆公聽了很高興，馬上派人把九方皋召來，讓他去訪求千里馬。
僅僅過了三天，九方皋就回來向秦穆公覆命說:
“大王，千里馬已經找到。”
“在什麼地方找到的？”秦穆公問。
“在一個名叫沙丘的地方。”九方皋回答說。
秦穆公欣喜異常，又問：“那是一匹什麼樣的馬？”
“是一匹黃顏色的公馬。”九方皋回答。
穆公馬上派人到沙丘去把馬取來。不料取回來的卻是一匹純黑色的母馬。
秦穆公聞報，十分生氣，把伯樂召來，責備說: “伯樂，你所推薦的那個什麼九方皋，把一匹黑色的母馬說成是黃色的公馬，他連馬的顏色和雌雄都分不清楚，又怎麼能識別千里馬呢？”
伯樂聽了，長嘆一聲說：“難道他竟達到這樣的境界了嗎?這正是他勝過我千萬倍的原因呀!他對馬的觀察，已達到只看他所應當看到的，而不看他不需要看到的。而他看到的是馬的本質，忽視的是馬的表象。像九方皋這樣相馬的人，纔是真正有本領的人呀!”
秦穆公聽伯樂這樣一說，便立刻吩咐手下人把那匹黑色的母馬牽來。大家一看，果真是一匹天下少有的千里馬。
2、 九方皋相馬的故事點評
九方皋在相馬過程中，忽視次要的因素，使自己的精力集中起來，去抓住千里馬的根本特徵。這個故事啓發我們：當我們看問題的時候，一定要有所捨棄纔有所專注，同時要將獲得的感性材料去僞存真，去粗取精，這樣才能把握住事物的本質。
伯樂是春秋戰國時期秦國有名的相馬能手，他的相馬技能是天下有名的。
在伯樂暮年之時，有一回秦國國君秦穆公召見他時間他說：“您的年紀也很大了啊！在您的後輩人中有誰能夠繼承您尋找千里馬呢？”伯樂回答道：“對於一般的良馬，它的特徵很明顯，是可以從其外表上、筋骨上觀察得出來。而那天下難得的千里馬呀，看起來它與一般的好馬差不多，論其特徵，也是很難捉摸，好像是若有若無，若隱若現。不過，千里馬奔跑起來，又輕又快，剎那間從你眼前一閃而過，不一會兒遠馳得無影無蹤，讓人看不到飛揚的塵土，尋不着它奔跑的足蹄印兒。我的兒子們都是才能低下的人，對於好馬的特徵，我可以告訴他們，對於千里馬的特徵，那隻能意會，不可言傳，僅憑自己相馬的經驗來判斷，他們是無法掌握的。不過，在過去同我一起挑過菜、擔過柴的人當中，有一個名叫九方皋的人，他的相馬技術很高，的確不比我低，請大王召見他吧。”秦穆公便召見了九方皋，叫他到各地去尋找千里馬。
九方皋到各處尋找了三個月後，回來報告說：“我好不容易爲大王您尋找到了一匹千里馬。不過，那匹千里馬眼下正在沙丘那個地方。”秦穆公問：“那匹馬是什麼樣的馬呢？”九方皋回答：“那是一匹黃色的母馬。”秦穆公於是派人去取，卻是一匹黑色的公馬。這時候秦穆公很不高興，就把伯樂叫來，對他說：“你該怎麼說呢？太不中用啊！你推薦的人連馬的毛色與公母都分辨不出來，又怎麼能認識出千里馬呢？”
伯樂這時長嘆一聲說道：“想不到他識別馬的技術竟然高到這種地步了啊！這就是要高出我千倍萬倍乃至無法計算的長處了。像九方皋看到的，是馬具有的精神和機能，他看馬時，眼裏只看到了馬的特徵而不着馬的皮毛，注重它的本質，去掉它的現象；他只看那應該看到的東西，不去注意那不該注意的東西；他審察研究時，只注意那應該審察研究的方面，拋棄了那不必審察的方面。九方皋相馬的價值，遠遠高於千里馬的價值，這正是他超過我的地方啊！”等到把那匹馬從沙丘那地方牽到秦穆公和伯樂面前時，大家一看，果然是名不虛傳的、天下少有的千里馬。
這篇故事啓發我們：看問題時要有所捨棄纔有所專注，同時要將獲得的感性材料去僞存真，去粗取精，這樣才能把握住事物的本質。
伯樂是善於識別馬的大師。但是，他的老了，體力已慚慚不支。
一天，秦穆公對伯樂說：你的年紀大了，你的子孫中可以派得出去尋找千里馬的人嗎？
伯樂說：一匹好馬，可以從它的體形、外貌和骨架上看出來。而要找天下特殊的千里馬，好像沒有固定的標準，沒法子用言語來表達。像這樣的馬奔馳起來，腳步非常輕盈，蹄子不揚起灰塵，速度非常快，一閃而過，好像看不到身影。我的.兒子都是些下等的人才，他們能夠說出什麼是好馬，卻不能識別什麼是千里馬。我有個打柴賣菜的朋友叫九方皋，他相馬的能力不在我之下。請讓我把他推薦給您吧。
穆公召見了九方皋，派他出去尋找千里馬。三個月以後，九方皋回來報告說：已經找到了，在沙丘那個地方。
穆公連忙問：是什麼樣的馬？
九方皋回答說：是黃色的母馬。
派人去把馬牽來，卻是黑色的公馬。穆公很不高興，把伯樂叫來說：糟糕透了！你推薦的找馬的人，連馬的顏色和雌雄都搞不清楚，又怎麼能識別哪是天下的千里馬呢？
伯樂感慨地讚歎說：九方皋相馬竟達到了這種地步，這正是他之所以比我高明千萬倍的原因呀。九方皋所看到的，那正是天機啊！他注重觀察的是精神，而忽略了它的表象；注意它內在的品質，而忽視了它的顏色和雌雄；只看見了他所需要看的而忽視了他所不必要看的；只觀察到他所需要觀察的而忽視了他所不必要觀察的。像他這樣相出的馬，纔是比一般的好馬更珍貴的千里馬啊！
馬牽來了，果然是天下少有的千里馬。
寓意：要真正能夠認識一件事物，必須透過現象，抓住本質。
原文：
秦穆公謂伯樂曰：子之年長矣，子姓有可使求馬者乎？伯樂對曰：良馬，可形容筋骨相也。天下之馬者，若滅若沒，若亡若失。若此者絕塵耶轍。臣之子皆下才也，可告以良馬，不可告以天下之馬也。臣有所與其擔纏薪菜者，有九方皋，此其於馬，非臣之下也。請見之。穆公見之，使行求馬。三月而反。報曰：已得之矣，在沙丘。穆公曰：何馬也？對曰：牝而黃。使人往取之，牡而驪。穆公不說。召伯樂而謂之曰：敗矣！子所使求馬者，色物牝牡尚弗能知，又何馬之能知也？伯樂喟然太息曰：一至於此乎？是乃其所以千萬臣而無數者也。若皋之所觀天機也。得其精而忘其粗，在其內而忘其外。見其所見，不見其所不見；視其所視，而遺其所不視。若皋之相馬，乃有貴乎馬者也。馬至，果天下之馬也。
列子《列子·說符》
有一天，秦穆公對相馬專家伯樂說：“您年歲已經大了。您的親屬中有沒有人能接替您來識別千里馬的呢？”
伯樂回答：“識別一般的好馬，這並不難。只要從體型、外貌、筋肉、骨架這幾個方面就可以辨別出來。最難的是識別天下無雙的千里馬，那要從內在的氣質上分辨，而這種氣質是若隱若現、若無若有的，一般人觀察不到。我那幾個兒子都是庸才，他們只能識別一般的好馬。我有個朋友叫九方皋，靠挑擔賣柴爲生。他的相馬本領不在我之下，我願意推薦給君王。”
秦穆公就把九方皋請來，讓他出去尋訪天下無雙的寶馬。過了三個月，九方皋回來報告：“您要的寶馬已經找到了。”
秦穆公問：“是什麼顏色的馬？公的還是母的？”
九方皋想了一下回答說：“我印象中是一匹黃色的母馬。”
秦穆公聽他回答得不肯定，心中就浮起一團疑雲，便派人去把馬牽回來。
去的人回報說：“是一匹黑色的公馬。”
秦穆公很不高興。他把伯樂找來，埋怨他說：“你真糟糕透了！你推薦的那個九方皋連馬匹的顏色是黃是黑，馬匹的性別是公是母都分不清楚，怎麼能稱爲相馬專家呢？”
伯樂聽了卻連連讚歎：“了不起啊，真了不起啊！您說的這些情況正足以證明九方皋的相馬技術比我還高明。他觀察馬，已經能夠排除外部特徵的干擾，集中精力去深入觀察馬的氣質和神韻了。他取其精而忘其粗，重其內而忘其外。他注意的只是他需要觀察的東西，他忽略的正是他不需要觀察的東西。這樣的相馬技術實在是難能可貴啊！”
馬牽來後，經過試騎，果然是一匹天下無雙的千里寶馬。
