一項新研究表明，在數十年的臨床實踐中，對有早產風險的孕婦進行類固醇治療可能會對她們腹中嬰兒有害。該項研究發表在新出版的《柳葉刀》雜誌上。
“這將是該領域目前最具權威的一項研究，”澳大利亞珀斯市西澳大利亞大學的約翰紐納姆說，“它將對臨床醫學產生極大影響。”
早產嬰兒往往肺部發育不良，還將引起呼吸困難及其他嚴重的健康問題。醫生們都認為，在一個療程中，相隔24小時給孕婦服用兩次類固醇激素定會促進肺部發育，改善嬰兒健康狀況。
目前醫生習慣給可能早產的孕婦服用多個療程的類固醇激素，他們認為這樣能更好地促進肺部發育。
“但試驗進行之前，臨床實踐就已經變了”， 加拿大多倫多大學的凱莉墨菲說，“我們自以為知道一切，但事實並非如此。”
一些醫生認為，孕婦接受一個療程治療後的一段時間內如果還沒有分娩，該療程治療效力會降低。墨菲說，早些時候，一些規模較小的研究顯示：每14天使用一定劑量的類固醇，可能比每週使用一次更有利於孩子的健康。
但其他資料卻顯示相反的結論：動物實驗表明，使用多療程的類固醇可能會影響其他器官，如大腦和胰腺的發育。儘管如此，許多醫生仍然使用這種方法治療，他們相信這樣做利大於弊。
墨菲和她的合作者進行的研究是其中之最，他們對1858名使用單療程類固醇治療的有早產風險的孕婦進行監測。
當時，研究人員把這些孕婦分為兩組：其中一組每14天接受一次附加療程的類固醇治療，直到分娩或妊娠第33周。另外一組中的孕婦只使用安慰劑。
接觸到多劑量類固醇的嬰兒和使用過安慰劑的嬰兒相比，體重較輕，身高較矮，頭較小；而長遠來講，使用多療程的類固醇可能會影響人的健康。接受這種治療的婦女，其死亡率和使用安慰劑的嬰兒的死亡率並沒多大差別。
“結果清楚地表明，我們看不出這樣的治療有什麼好處，”墨菲說，“不僅如此，研究人員發現多療程的類固醇治療對嬰兒發育有害。”
紐納姆在2004年做的一項研究中還發現，兒童發育不良問題與使用多劑量的類固醇有關。這項對541名兒童進行的研究表明：在母親的子宮中接受多療程類固醇治療的兒童更容易出現包括多動症在內的行為問題。
墨菲和她的同事打算在研究中繼續關注這些孩子的健康和發育情況，以監測子宮內接受的類固醇治療對他們產生的長期影響。
“通常，我們儘量使醫學無害。我們希望能治病救人，讓情況更好。”墨菲說。此類大規模的隨機臨床試驗“可以改變臨床實踐”。
