借指奇妙的梦境，或以此比喻人生变幻无常。
1、故事出处
昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与？胡蝶之梦为周与？周与蝴蝶则必有分矣。此之谓物化。
《庄子·齐物论》
2、故事内容
在战国时期的诸子百家之中，道家的代表人物是庄周（庄子）。一天中午，庄周午睡时，突然做了一个奇怪的梦。梦中，庄周变成了一只色彩艳丽的蝴蝶，他一会儿往东飞，一会儿朝西飞，在花间草丛悠然飞舞，实在是快乐至极。
成为蝴蝶的庄周，一个劲地到处飞，完全忘了自己是庄周，正玩得高兴时，突然醒了过来。庄周一骨碌爬起来，发现自己在床上，这下他才明白，自己不是蝴蝶，是人，是庄周。
过了一会儿，庄周又觉得刚才的认识未必正确，有可能自己原本是一只蝴蝶，在梦中才变成庄周的。接着他又想，这恐怕是错了，自己明明是庄周，刚才在那花丛里飞来飞去的`感觉只是做梦而已。就这样，庄周一会儿认为自己是蝴蝶，一会儿认为自己是人，想来想去，不知道是庄周做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄周，到最后，庄周都搞不清自己到底是谁了。
3、故事含义
“庄周梦蝶”指的是分不清梦里梦外的虚幻之景。这则故事穷尽了自然造化和自由人生的真谛，所以，后人总是以“庄周化蝶”作为实现人生自由的典范。人生变幻无常，一个人要认清自己是谁、从哪里来、到哪里去，这确实值得我们深思啊！
庄周梦蝶的故事寓意
梦里蝴蝶这一成语，顾名思义，指的是虚幻的东西，不是真实的。因此这一成语常常被用来比喻虚幻之事。典故源于战国时期都于睢阳的宋国人庄周梦蝶的故事。
《庄子·内篇·齐物论第二》讲了一则寓言故事：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？周与蝴蝶，则必有分矣。此之谓物化。”
这段话说的是：过去庄周曾经做了一个梦，梦见自己变成了一只活泼生动的蝴蝶，自觉快活极了，连自己是庄周也忘记了。一梦醒来后，才惊奇地发现，自己分明是躺着的庄周。
于是他陷入了沉思：到底是庄周做梦化成了蝴蝶，还是蝴蝶在梦里化为庄周？他想，庄周与蝴蝶，必定是有分别的。之所以有庄周成了蝴蝶和蝴蝶成了庄周的感觉，就是因为物我转化的原因，这种转化就叫物化。
这一寓言是在告诉人们，自己和其他人、自然界的万物和自己这个活生生的人、我和非我，都是道的产物，是同一个本原出来的，没有什么差别。是庄周梦蝶也好，是蝴蝶梦庄周也好，我们一概不用去分辨它。
庄周认为你要分辨，也分辨不清楚，因为“天地与我共生，万物与我为一”。从庄周梦蝶的故事看来，能想到蝴蝶变成庄周还是庄周成为蝴蝶，这是一“觉”；这一步不过是“小觉”，只有进一步认识到庄周与蝴蝶没有区别才是“大觉”。只有大觉才能得道，才能理解道。
庄周梦蝶的故事寓意深刻，后世的.人们因此很受启发。宋代李士表评论《齐物论第二》说：“是篇立丧我之子纂，以开‘齐物’之端；寓梦蝶之庄周，以卒‘齐物’之意”（《庄子九论·梦蝶》）。清代著名治庄学者刘凤苞评点说：“借庄周梦为蝴蝶，现身说法，齐而不齐，不齐而齐，而以‘物化’一句，结住通篇……非庄周无此妙境也。”（《南华雪心编》）
庄周梦蝶“开‘齐物’之端”，在表现形式上又是中国文学史上的一则珍品。它开了中国蝶文化的先河，成为后世人们津津乐道的文学佳话。不少文人把它演绎出一些不同形式的艺术杰作，唐代大诗人李白的《古风》五十九首之九就是一例：“庄周梦蝴蝶，蝴蝶为庄周。一体更变易，万事良悠悠。乃知蓬菜水，复作清浅流。青门种瓜人，旧日东陵侯。宝贵故如此，营营何所求？”
庄周梦蝶的故事寓意
东晋史学家、文学家干宝著的《搜神记》里，有一则源于民间传说的爱情故事《韩凭夫妇》，后来由此演义出许多情节，其中有：宋康王见门客韩凭的妻子何氏很美，想纳其为妃，杀了韩凭，在携何氏祭清陵台时，何氏跳台自杀，人们拉他，抓掉了她的一片衣襟，那衣襟顿时化成了蝴蝶，与韩凭魂化的蝴蝶一起飞走了，便是庄周所说的“物化”。
《太平寰宇记》卷十九引《搜神记》描述说，那被撕成碎片的'衣袂化作蝴蝶，仿佛是何氏灵魂的惊艳幻影。1932年，著名学者、中国戏曲史家钱南扬先生考证说，这便是中国化蝶的故事源头，后来出现的关于化蝶的故事当是由此演化而来。这一悲剧为中国情爱史奉献出更多的文化象征。
萌于唐、缮备于明清的梁山伯与祝英台的故事便吸收了传说中这一“化蝶”的艺术特点，让梁山伯和祝英台死后化成了双飞的蝴蝶，成为故事结尾的神来之笔，而这一浪漫结尾就是由源于商丘的韩凭妻的裙化蝶演化而来的。钱南扬先生断言，后世配梁山伯与祝英台化为蝴蝶，当由韩凭妻的裙化蝶演化而来。
人们普遍认为，韩凭妻裙化蝶为后来的梁祝故事提供了优美想象的蓝本。刘康健在《千古绝唱出中原 》一文中说：“可以说韩凭妻裙化蝶，干宝父妾死而复生，众多贞女、神怪升仙传说等民间故事群是梁山伯与祝英台故事诞生的丰厚沃土。
梁祝故事最初的情节按钱南扬先生推想：‘有一个女子乔装成男子，到学堂里去念书，后来爱上了一个男同学，却又不肯说出自己是个女子。父母不知就里，将她另许了人。及到男人知道她是个女子，要想订婚，可已经迟了。
结果，两个人郁郁而死。’可是，这么一种简单的情节太平常了，不能满足听者的好奇心，于是就有了类似‘干宝父妾入墓’‘韩凭妻裙化蝶’的增饰附会……”
作为蝶文化之源的“庄周梦蝶”出于庄周的一种幻想。蝴蝶是美丽的，庄周幻想的社会没有战征、人与人之间没有尔虞我诈和互相倾压，人们都能自由自在地生活，这种境界也是美丽的，但在诸侯都想争霸的战国时代，不过是无法实现的梦中虚幻。后来人们就借“梦里蝴蝶”比喻虚幻的事，梦里蝴蝶”就成了成语。
