疫情期間全球寬帶價格普漲，與2020年相比，2021年世界各地互聯網連接價格的可承受性變得更低，人們將更多的個人收入用於固定寬帶和移動互聯網服務，疫情期間全球寬帶價格普漲。
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儘管關於新冠疫情是所有討論都強調了縮小寬帶可負擔能力差距的必要性，但是一份新的報告表明，世界並未成功地吸取教訓。
根據由國際電信聯盟（ITU）和平價互聯網聯盟（A4AI）編寫的政策簡報，在“多年的穩步下降”後，2021年全球消費者享受到的寬帶價格變得更加昂貴。達到聯合國寬帶可持續發展委員會“負擔得起的成本目標”（affordable cost target）的經濟體比以往更少，該目標規定，入門級寬帶服務的定價水平應低於發展中經濟體每月人均國民總收入（GNI）的2%。
來源：The affordability of ICT services 2021 policy brief via ITU and A4AI。
該簡報着眼於互聯網服務的五個類別，包括純數據移動寬帶、移動數據和語音（低消耗）、移動數據和語音（高消耗）、移動蜂窩（低使用）和固定寬帶。
根據ITU和A4AI的數據，固定寬帶價格在2021年佔GNI的比例從2020年的2.9%上升至3.5%。移動寬帶價格也在2021年小幅上漲至佔GNI的2%，2020年爲1.9%。
但中低收入經濟體的數字還要糟糕得多，消費者在寬帶服務上的花費的收入是高收入經濟體的5-6倍。
A4AI執行董事Sonia Jorge在新聞稿中說：“生活在中低收入國家的人們與生活在高收入國家的人們之間的互聯網接入可負擔能力差距之大是不可原諒的。農村地區的人們以及世界各地的女性，都受到了不成比例的影響。”
事實上，該報告顯示，全球最不發達國家（LDC）中只有4個國家達到了聯合國“負擔得起的成本目標”：孟加拉國、不丹、緬甸和尼泊爾。
在移動寬帶價格超過GNI 10%以上的經濟體中，18個國家中有16個被認爲是最不發達國家。
該研究還顯示，3個最不發達國家在2020年未能達到（GNI佔比）2%的目標後，在2021年確實達到了2%的目標：烏茲別克斯坦、哥倫比亞和黎巴嫩。
大多數人負擔不起固定寬帶
報告顯示，固定寬帶服務成爲了2020年至2021年期間價格漲幅最大的服務類別，並且是“迄今爲止”最昂貴的寬帶服務。因此，全球大部分地區仍然無法使用固定寬帶，低收入國家的消費者需要支付的費用是高收入經濟體消費者的28倍。
但可負擔能力是所有寬帶服務類別都存在的一個問題。正如簡報所指出的，雖然全球95%的人口生活在3G移動網絡覆蓋範圍內，並且“理論上”可以接入移動寬帶，但是全球仍有29億人口處於未聯網狀態。
報告指出：“這些最新的ICT價格統計數據，尤其是入門級移動寬帶服務類別的價格統計數據，清楚地表明瞭可負擔能力不足如何導致這些人無法接入網絡。”
“對抗趨勢”
報告指出，新冠疫情大流行帶來了“2021年影響可負擔能力的兩個主要對抗趨勢”。
儘管運營商和監管機構已經採取各種措施來維持和擴大對寬帶服務的接入——雖然全球部分地區某些服務的價格已經下降——但簡報稱，“疫情對2020年國民收入水平的實際經濟影響使許多用戶對ICT服務的可負擔能力下降”。
不過，報告稱，“在一些收入反彈至疫情前水平的經濟體中”，其中一些不利影響可能是暫時的。
然而，報告補充說，到2025年實現聯合國寬帶委員會2%的目標將“需要加緊努力來提高可負擔能力，而不是僅僅依賴於恢復到疫情前水平”。
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國際電信聯盟和“價格可承受的互聯網聯盟”3月17日聯合發佈了政策簡報――《2021年信息通信技術（ICT）服務的價格可承受性》。
報告顯示，與2020年相比，2021年世界各地互聯網連接價格的可承受性變得更低，人們將更多的個人收入用於固定寬帶和移動互聯網服務，同時網絡需求和使用量也有所上升。這表明在新冠肺炎疫情期間，人們以犧牲其他商品和服務爲代價來維持對互聯網的可靠接入。
國際電聯祕書長趙厚麟指出：“人們需要寬帶服務進行溝通、遠程工作和在線教育，同時其他基本服務亦離不開寬帶網絡。如果我們希望實現普遍和有意義的網絡連接目標，就必須儘快解決價格可承受性問題。”
寬帶價格普遍上漲
全球固定寬帶服務價格在2021年上漲了8%（以美元計算），這一價格對許多用戶來說變得更難以承受，因爲其價格從2020年占人均國民總收入（GNI）的2.9%升至2021年的3.5%。全球移動寬帶服務的相對價格也略有上揚，從2020年的占人均GNI的1.9%上漲至2021年的2%。
從歷史上看，全球對寬帶服務的需求及服務的價格可承受性總體上是齊頭並進的，價格下降通常會帶動更多用戶。但在去年寬帶網絡價格上漲的情況下，全球的數據使用量和固定及移動寬帶用戶數量仍在持續增長。這表明人們正在削減其他開支，以便能夠繼續使用互聯網。
在某種程度上，寬帶服務的相對價格上漲反映了新冠肺炎疫情傳播所引發的全球經濟衰退。積極的一面是，許多國家的寬帶運營商在基準價格套餐中加大了數據份額，因此，對使用這些套餐的用戶而言，性價比更高了。
價格可承受性差距加大
價格可承受性是國際電信聯盟根據180多個經濟體的5種信息通信技術服務價格指數來評定的。這5種指數由國際電聯電信/ICT指標專家組定義，涵蓋入門級服務，如每月5千兆字節（GB）的固定寬帶互聯網數據流量配額，每月2GB的移動寬帶數據流量配額，或不同消費模式的移動數據和話音服務等。
在過去一年中，價格可承受性差距一直存在，甚至可能加大了。2021年，低收入和中等收入經濟體的消費者使用信息通信技術服務的費用通常是高收入經濟體消費者的5倍至6倍。在區域層面，非洲用戶支付的.移動寬帶服務價格是全球中位數的3倍以上，固定寬帶的價格是全球中位數的5倍以上。
“價格可承受的互聯網聯盟”執行董事索尼亞喬治表示：“在互聯網接入價格可承受性方面，中低收入國家居民和高收入國家居民之間的差距非常之大。此外，農村地區的人們和各地的女性受到的影響更甚。如果這一問題得不到解決，那麼最需要幫助人羣的處境就會惡化。公共和私營部門必須共同努力，讓各地的人們獲得價格可承受的、有意義的網絡接入。”
實現目標還需努力
聯合國寬帶委員會確立的價格可承受性目標是入門級寬帶服務費用佔月人均GNI的2%，目前能達到這個目標的經濟體還是鳳毛麟角。在世界範圍內，2021年只有96個經濟體實現了聯合國寬帶委員會確定的純數據移動寬帶價格的具體目標，比2020年減少了7個。
同時，只有64個經濟體達到了寬帶委員會關於固定寬帶價格的具體目標，比2020年減少了2個。在世界46個最不發達國家中，只有孟加拉國、不丹、緬甸和尼泊爾這4個國家的入門級固定或移動寬帶互聯網費用低於月人均GNI的2%。
國際電信聯盟電信發展局主任多琳波格丹-馬丁認爲：“聯合國寬帶委員會確立了到2025年實現全球寬帶價格可承受的目標。最新的報告警示我們，各國還需作出重大改進，才能使每個人都可以承受網絡連接的價格，不讓任何人在數字時代掉隊。”
