中國文化的“樂”傳統源遠流長，儒家“樂”在其中。早在春秋時代，孔子就嚮往結伴而遊“詠而歸”的審美休閒樂趣。
《論語·先進》中，孔子讓幾個學生各言其志，他們有的想治國從政，有的想做祭祀的主持人；只有曾點跟其他同學的追求不同，他的理想是：暮春三月，穿上春天的`衣服，和五六位成年人，六七個少年，去沂河裏洗洗澡，在舞雩臺上吹吹風，一路唱着歌走回來。孔子也很讚賞曾點的想法。
從政治的灰暗中擺脫出來，在清澈的沂河裏暢遊嬉戲，沐浴着春風詠而歸，這也是人生的大追求。它與修齊治平並列，是人生的另一個維度。然而，從另一個角度看，曾點的這種想法，也是清平之世的人們該有的一種禮樂怡然的狀態。
東晉的王羲之，成爲中國文化“樂”傳統的一代領袖，他的《蘭亭集序》發出“仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以遊目騁懷，足以極視聽之娛，信可樂也”的慨嘆。從南北朝開始，歷唐宋元明清直至近現代，每隔一段時間，就有一批文人、書家相聚蘭亭舉辦蘭亭雅集活動。蘭亭雅集傳承有序、綿延不絕，形成一道獨特的中國傳統審美文化景觀。
所以，范仲淹的“後天下之樂而樂”，所體現出的文人雅樂，並非平地驚雷，而是其來有自。而且，自其以後，亦多有傳承。
以北宋蘇軾爲領袖人物的西園雅集，堪與蘭亭雅集比肩而譽。元佑年間，京中文人學士圍繞在蘇軾周圍，擁戴他爲文壇盟主。西園爲北宋駙馬都尉王詵之第，其時文人墨客多雅集於此。
由宋入元，玉山佳處之“樂”的凝聚力與創造力可謂蔚爲大觀。清初錢謙益《列朝詩集·甲集前編》列有“玉山草堂留別寄贈諸詩人”的名單，他們包括柯九思、黃公望、倪瓚、楊維楨、熊夢祥、顧瑛等幾十人。賢人佳士，濟濟一堂。
歡聚一堂的休閒娛樂活動，是儒家傳統文化的重要組成部分。
獨樂樂，與人樂樂，孰樂？不若與人。與少樂樂，與衆樂樂，孰樂？不若與衆。此之謂也。
