夏至，太陽直射北迴歸線(北緯23°26′28″44)，民間所說的“數伏”正式開始。夏至是二十四節氣中確立最早的節氣之一。公元前七世紀，先人採用土圭測日影，發現這一天白晝最長，夜晚最短，最終確定了夏至。 《恪遵憲度抄本》中說：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”稍後又發現晝夜等長的春分與秋分，在此基礎上確立二十四節氣。古時夏至日，人們通過祭神以祈求災消年豐。《周禮》有云:“以夏日至致地示物鬼，以禬國之凶荒、民之札喪”。司馬遷所著《史記·封禪書》亦記載：“夏至日，祭地，皆用樂舞。”在遼代，婦女之間會互贈彩扇與香囊。彩扇用來驅熱，香囊可驅蚊抑臭。
古代夏至還有一個福利：宋朝給百官放假三天，清代之前全國放假一天，從側面反映了人們對夏至的重視。
“夏至嘗黍，端午食糉”是夏至食俗。《呂氏春秋》載，當早黍於農歷五月登場時，天子要在夏至時舉行嘗黍儀式。《詩經》中也有“年豐多黍”的詩句，大家一起嘗食角黍被認爲是歡慶年豐的標誌。
千百年來，全國各地也形成了不同的夏至風俗。
夏至這天山東各地普遍要吃涼麪條，俗稱過水麪，有"冬至餃子夏至面"的諺語。膠東東部都吃麪條，長島民謠：“立秋餃子入伏面。”不過，煙臺招遠吃水餃。萊陽一帶夏至日薦新麥。黃縣(今龍口市)一帶則煮新麥粒吃。濱州無棣習慣吃麪條、豆湯和麪棋子。濟寧鄒城喜歡喝冰水，有的人還到嶧山山洞裏避暑。臨沂地區伏日煮麥仁湯給牛喝，據說牛喝了身子壯，能幹活，不淌汗。民謠說："春牛鞭，舐牛漢(公牛)，麥仁湯，舐牛飯，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。"
夏至吃狗肉和荔枝，是嶺南一帶的人的"專利"。廣州和廣西的欽州、玉林等地區的人也是非常喜歡吃夏至的狗肉和荔枝的。
據說夏至日的狗肉和荔枝合吃不熱，有"冬至魚生夏至狗"之說。
民間有"夏至狗，沒路走"的俗語，意思是夏至這天，許多狗被殺掉，沒路可逃。
據記載，夏至殺狗補身，源於戰國時期秦德公即位次年，六月酷熱，疫癘流行。秦德公便按"狗爲陽畜，能闢不祥"之說，命令臣民殺狗避邪，後來形成夏至殺狗的習俗。
與民間傳統不同的'是，隨着人們生活水平的不斷提高，家家戶戶在夏至日殺狗的景緻今天已不復存在。然而吃狗肉的習慣依然如故，區別只在於買的比殺的多。
老北京最愛炸醬麪
夏至這天，北京各家麪館人氣很旺。無論四川涼麪、擔擔麪、紅燒肉面還是炸醬麪，各種麪條都很“暢銷”。西北有些地區夏至吃糉子在西北地區如陝西，此日食糉，並取菊爲灰用來防止小麥受蟲害。
南方稱人驗肥瘦
民間歷來有苦夏掉肉的說法，在南方，夏至稱人以驗肥瘦。正式記錄體重，以提醒秋天是否應進補。農家擀麪爲薄餅，烤熟，夾以青菜、豆莢、豆腐及臘肉，祭祖後食用或贈送親友。
還有些地區，夏日多有成年的外甥和外甥女到孃舅家吃飯，舅家必備莧菜和葫蘆做菜。俗說吃了莧菜，不會發痧，吃了葫蘆，腿就有力氣。也有的到外婆家吃醃臘肉，說是吃了就不會疰夏。
“夏至嘗黍，端午食糉”是古時食俗。《呂氏春秋》記載，當早黍於農歷五月登場時，天子要在夏至時舉行嘗黍儀式。
此外，《詩經》中也有“年豐多黍”的詩句，大家一起嘗食角黍被認爲是一種歡慶年豐的標誌。
除了各種時令小吃，高巍說，古代夏至還有一個“福利”：清代之前夏至日全國放假一天，人們與親人團聚暢飲；宋朝則會給百官放假三天，這也從一個側面反映了人們對夏至的重視。
“隨着端午節的出現，很多‘夏至’習俗被挪到端午，比如，夏至時遼代女子之間會互贈扇子與香囊，這一習慣延續很久，後來便不存在了。”高巍稱。
民間有“冬至餛飩夏至面”之說。在江南一帶很多地區，“夏至吃麪”是一項重要習俗，南方的麪條品種多，如陽春麪、過橋面及麻油涼拌麪等，令人饞涎欲滴。
按照老北京的習俗，每年一到夏至節氣就可以盡情享用生菜、涼麪了，新面上市既可以嚐鮮，又能吃點生冷食物降火開胃。夏至時，街頭巷尾的麪館人氣頗旺，各種麪條都很受歡迎。
每年到了夏至時節，總是熱的讓人受不了。彷彿置身在烤爐中，熊熊火焰不斷燃燒，人的身心由內至外像是在被煎炸烘烤，就差一點點兒孜然粉調味了。
雖然天氣炎熱，卻可以大啖鮮甜的荔枝。蘇東坡曾爲荔枝的甜美所傾倒，有感而賦詩，“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”以蘇東坡的愛吃、會吃，荔枝能得到其青睞，滋味自然妙不可言。
往前追溯至唐代，杜牧有詩云，“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”不知遠在長安的楊貴妃如何得知嶺南荔枝的甘甜，即便累死千里馬，也要萬里送荔枝。
如此說來，楊貴妃到底沒有蘇東坡幸福。蘇東坡被皇帝一貶再貶，到了廣東，吃到了爲之驚歎的荔枝。
荔枝中有一個品種名爲“妃子笑”，不知是否爲當年楊貴妃嗜吃的品種。因爲楊貴妃的緣故，每次看到“妃子笑”總容易讓人想入非非。昔日的貴妃，縱使有“三千寵愛在一身”，終究敵不過“君王掩面救不得”的下場。
輕輕咬開“妃子笑”豔紅的外殼，噗嗤一聲，甘甜的果汁滲進嘴裏，其中還混着苦澀的外殼汁液。細細咀嚼，柔嫩的果肉化成汁液，滲透口腔，流入咽喉。噗地吐出果核在手心，端詳半晌，決定埋入泥土。幾日後，嫩綠的幼芽掙扎着從果核裏探出頭來。
民間素有“夏至面”的說法。小麥收成了，北方人民做成新鮮的麪條犒賞自己一季的辛勞。南方沒有“夏至面”的說法，因爲南方也不種植小麥。
涼拌麪、涼拌粉在夏至時節精彩紛呈，不遜於北方的“夏至面”。選彈性十足的麪條，燙至八分熟，撈出來泡在冷水裏。醬汁的搭配因人而異，鹽、醬油、醋、蒜、辣椒，都可。將麪條倒入醬汁，充分攪拌，便是一碗色香味俱全的涼拌麪。
在印象裏，吃涼拌粉的次數多於吃涼拌麪。清晨走上街頭，鱗次櫛比的小吃店映入眼簾。空氣中漂浮着濃油醬醋的味道，讓人垂涎欲滴，腹中饞蟲轟鳴不已。
店家端上一碗涼拌粉，只見碗裏堆着各式配菜，有油炸肉絲、瘦肉丸、幹牛肉絲、油炸花生米、芹菜、蔥花等，不同的店家，配料不同。掰開一次性筷子，將配菜、醬汁與粉充分攪拌，配菜滋味十足，粉條彈牙又耐嚼。讓人一口接一口，根本停不下來，很快就吃個精光。
夏天的暴雨轟隆隆而來，朝人間盡情潑灑大風大雨，又忽然戛然而止。在上學、放學的路上，常常出現小孩子舉着書包擋雨奔跑的畫面。小時候拿書包擋雨，總是被大人訓斥。小孩子嫌棄帶傘上學麻煩，總是拒絕大人遞過來的雨傘。
而老天爺也好像在捉弄小孩子，帶着傘上學的那幾日，豔陽高照，蟬鳴不絕。小孩子把雨傘束之高閣，老天爺又幸災樂禍地下起瓢潑大雨。
就在這反反覆覆的與天鬥、與地鬥，整個夏天朝氣蓬勃，但依舊悶熱不堪。
