憤然毀畫
梅蘭芳有一筆演出的收入，在赴港時，曾帶往香港存入銀行。可是返回上海不久，日寇統治下的香港將這筆高額存款全部凍結，無法取出。一直靠利息過日子的梅蘭芳，家庭生活頓時舉步維艱，全家如何生存成了梅蘭芳日夜思考的難題。他問夫人怎麼辦?夫人說：“報紙登出了何香凝女士賣畫謀生的消息，我們不妨也來學她。發揮你的繪畫才能，賣畫度日如何?”
其實梅蘭芳早有這種念頭，只是沒有說出，怕夫人不同意。夫人主動說出來了，他自然點頭稱好。兩人着手構思，夫人磨墨，丈夫繪畫。不到八天，畫了20多幅魚、蝦、梅、鬆。當市民看到醒目的“本店出售梅蘭芳先生畫作，歡迎光臨”的廣告時，爭相購買。不到兩天，20多幅畫就全部賣完了。
這件事傳出後，上海文藝界、新聞界、企業界反響十分強烈，許多知名人士提出要爲梅蘭芳辦畫展，梅蘭芳得知後特別興奮，爲不負衆望，他苦戰了半個月，畫了幾十幅作品，面交主辦者安排。主辦人員選定重陽節在上海展覽館展出，請梅蘭芳夫婦屆時光臨剪彩儀式。
然而此消息不脛而走，日僞漢奸獲知後互相勾結，肆意搗亂，他們派來一羣便衣警察，提前進入展覽大廳大做手腳，前來參觀的許多羣衆見狀紛紛離開。梅蘭芳看見門口冷冷清清，覺得奇怪。當他走進展廳後，發現每幅畫上都用大頭針彆着紙條，分別寫有“汪主席訂購”、“周副主席訂購”、“岡村寧次長官訂購”……還有一些寫着“送東京展覽”。梅蘭芳夫婦目睹此景，氣得兩眼冒火，立即拿起桌上的裁紙刀，刺向一幅幅圖畫。“譁!譁!譁!”幾分鐘內國畫化爲碎紙。
梅蘭芳義憤填膺的毀畫舉動，很快傳遍整個上海，也很快傳向大江南北。上海當局的報紙搶先發布頭號新聞，言稱：“褚部長目瞪口呆，一場畫展一場虛驚!”宋慶齡、郭沫若、何香凝、歐陽予倩發表聲援講話，稱讚梅蘭芳民族氣節凜然，爲世人所敬仰。廣大羣衆也紛紛寄來書信，支持梅蘭芳的愛國行動。梅蘭芳看到全國人民對他如此讚賞和支援，感動得熱淚盈眶，興奮地對夫人說：“我梅蘭芳再也不是一隻孤燕了!”
艱難求生
梅蘭芳斷了經濟來源，生活自然拮据，他只好揮淚出賣北京的房子，接着又出賣自己多年收集的藏品。儘管這樣，後來還是舉債度日，向親友借了一筆錢。有的好友得知他家生活陷入絕境，便解囊相助。老畫家葉譽虎提議與他合作，辦一個國畫展覽，突出梅、竹的主題，以擴大社會的影響。
淪陷區的上海，一片混亂恐慌，不是停水停電，就是空襲警報，市民生活得提心吊膽。梅蘭芳在這種艱苦環境裏作畫，克服一系列難以想象的困難，畫技大有長進。經過八個月的.苦戰，他一個人就畫了170多件，題材十分廣泛，包括仕女、佛像、花卉、松樹、梅花等，同葉譽虎的作品一起，於1945年春天，在上海成都路中國銀行的一所洋房裏展出，受到廣大參觀者的好評。
展覽結束後，梅蘭芳爲了生活，被迫將其中大部分作品賣掉，所得收入一是還債，二是安排家庭生計，三是資助劇團裏生活更困難者。梅蘭芳苦澀地回憶着這幾年的滄桑歷程，心境憂悶地對朋友說：“一個演員正在表演力旺盛之際，因爲抵抗惡劣的社會環境，而蓄鬚謝絕舞臺演出，連嗓子都不敢吊，這種痛苦我無法用語言來形容。我之所以繪畫，一半是爲了維持生活，一半是藉此消遣。否則，我真是要憋死了。”
梅蘭芳在抗戰期間斷然蓄鬚明志，不爲民族敵人演出，表現了一代藝豪不屈不撓的剛強骨氣。這一事件成爲神州大地感人的佳話，在中華兒女中廣爲傳頌，極大地鼓舞了中國人民奮勇抗戰的決心。
感恩胡適
1928年，我國戲曲大師梅蘭芳去美國訪問演出前，當他得知胡適曾在美國留學七年，對那裏非常熟悉，便幾次前去拜訪，向胡適瞭解情況。胡適也熱情地接待了梅蘭芳，把美國的風土人情、觀衆的愛好和欣賞習慣、美國劇院的狀況等都對梅蘭芳做了詳盡的介紹，胡適也都積極地爲梅蘭芳出謀劃策。當梅蘭芳結束美國訪問演出，回來後見到胡適，他首先畢恭畢敬地深鞠了一躬，說：“適之先生，這次多虧蒙您指教，我的美國之行纔會如此順利，真是太感謝您了!”接着，他又詳細向胡適介紹了自己在美國訪問演出的種種情況，言談之間，洋溢着真摯的感激之情。
後來，梅蘭芳旅居上海，胡適則在北京任北大教授。偶爾，胡適出差到上海，梅蘭芳總要熱情宴請一番。一次，胡適要去美國參加太平洋國際學會的年會，定在那天深夜2點在上海登船。梅蘭芳得知這個消息時已是傍晚，距離開船時間僅有幾個小時了，自己卻還在外地演出。顧不得多想，他當即推掉一切事務，連夜趕回上海。當他站在送行的岸邊，向胡適依依不捨地揮動着手臂時，因爲一路上趕得急，口中還忍不住氣喘吁吁呢。
俗話說，受人滴水之恩，當涌泉相報，感恩是中華民族的傳統美德，梅蘭芳的感恩之心着實令人欽佩。
藝術影響
梅蘭芳京劇改革及其對戲劇文化的影響
京劇改良運動從1900年至1918年十年間，吸引了爲數衆多的文人志士、演藝界人士參加，京劇改良理論重視戲劇的內容，要求戲劇必須反映現實生活，反對脫離現實，只演舊事，不知當今的舊戲劇觀，指明戲曲的美醜高下不僅在於表演形式，更在於表演內容，批判極端形式主義傾向。其次，特別強調戲劇的教育感化作用，突出和提高京劇和演員的社會地位。
梅派這一份難得的戲曲遺產，不僅對梅蘭芳京劇表演體系的總結至關重要，而且豐富了中國戲曲表演體系，值得後人深入總結研究。
梅蘭芳1913年首次赴上海演出，善於琢磨創新的他受到上海京劇改良運動的感染，同時，也在上海的實際演出中體會到上海京劇改良運動的某些不足，回到北京後立即着手京劇改革。經歷各方面改革嘗試，終於成爲京劇改革的第一人。1914年7月，梅蘭芳首次嘗試編演時裝新戲《孽海波瀾》，在北京地區產生很大影響。繼《孽海波瀾》以後，他又陸續編演了《宦海潮》《一縷麻》《鄧霞姑》等時裝新戲。
梅蘭芳是京劇發展史上一位重要的表演藝術家，他完成了京劇的一個巨大轉變。將京劇旦角、也就是青衣的表演藝術推向成熟。極大地拓寬了京劇旦角的表演空間，豐富了京劇旦角的表演手段，使京劇旦角的劇場魅力、對觀衆的吸引力達到了頂峯。京劇有了老生和青衣這兩個成熟的大行當，在男性角色、女性角色的唱腔和表演方面，都能發展出有其特色的經典劇目，才最終成爲中國影響最大的劇種。所以梅蘭芳這一代人不光爲其行當的成熟做出了特別突出的貢獻，也爲百年來京劇影響力的急劇擴張做出了巨大貢獻。
梅蘭芳成功的對京劇的全方位改革，是對京劇後來的發展起到了先導、示範、啓發等巨大作用，在京劇發展史上留下了濃墨重彩的一部篇章。梅派這一份難得的戲曲遺產，不僅對梅蘭芳京劇表演體系的總結至關重要，而且豐富了中國戲曲表演體系，值得後人深入總結研究。
