官渡之戰乃是漢末乃至中國史上有名的以少勝多的戰役，也是曹操與袁紹爭奪北方霸權的轉折點，官渡一戰之後，曹操終於一反之前對袁紹的劣勢，爲自己統一北方奠定了基矗這是傳統歷史觀唸的表述。不少權威的歷史學着作中更是以類似於“曹操以一比十的劣勢兵力在官渡大敗地廣兵強的袁紹”來加以描述。
當然這些描述可能是基於此次戰役的歷史意義。官渡之戰是袁曹雙方力量轉變、當時中國北部由分裂走向統一的一次關鍵性戰役，對於三國曆史的發展有着極其重要的影響。此戰曹軍的勝利不是偶然的，袁曹間的兼併爭，雖屬於封建割據勢力之間的爭鬥，但實現地區性的統一，客觀上符合人民的願望。
現在，不少人認爲曹操“以一比十”大敗袁紹太誇張。甚至有些人提出官渡之戰時袁曹其實是實力相當的。實際上，“以一比十”與“實力相當”這兩種說法都有失公正。
首先從兵力上來說，既然曹操起兵時已經有五千兵力，以後勝多敗少，收編部隊肯定不少。計算起來應幾十萬，不會比袁紹少。實際上，當時能有多少兵，關鍵在於能有多少糧食養活他們，不至於潰散。曹操所據有的是飽經戰亂反覆蹂躪的地盤，他是不可能養大量軍隊的，至少比袁紹所能養的軍隊少很多。何況，曹操所據許多地區並不穩定，必須駐兵，還得在南方駐兵防孫策和劉表，能集中到官渡來的兵力也不可能是曹操的全部。另外曹操在曾接受三十萬黃巾投降，且擇其精銳組成青州軍，似乎是曹軍的主力。實際上，青州軍既不強，數量也不很大。這可以由下面兩件事得到佐證：
194年曹操和呂布作戰，呂布先以騎兵衝擊青州軍，青州軍逃跑，曹軍大敗，曹操“墜馬，燒左手”，有驚有險。可見青州軍是曹軍中薄弱部。
197年徵張繡，張繡先降後反，曹軍敗退，青州軍搶掠，于禁率手下數百人“討之，數之以罪”，青州軍跑到曹操那裏去告狀。以此觀之，能以數百人討之(其中有殺傷之事)，說青州軍千人或稍多，也還可能，說他們萬人或更多，是不可信的。
可見不能以史載曹操受二十萬黃巾降，就認定曹操兵力就有極大增加。同樣也不能因曹操曾打過不少勝仗，就判斷他的兵員就很多。
其次，“養兵千日用兵一時”，所以曹操有多少“養兵”的軍糧也可以間接體現出他的兵力。]96年秋曹操下令開始屯田。有人以《三國志》中裴松之注中引《魏書》“是歲(196年)乃募民屯田許下(指許昌附近)。得谷百：萬斛。”爲根據，認爲屯田使曹操當年就得到大量糧食，因而曹軍不會因缺糧而不能擴張軍隊。
雖然引文中“得谷百萬斛”可以解釋爲當年所得，但因屯田令是秋天才下的，這是絕不可能的。而且，一般說來，在屯田的前一、二年，根本無法收租稅。在下屯田令後的第二年，曹操攻袁術，還因缺糧以小鬥發軍人口糧，爲防止兵變殺主管人員，就可證明曹操手中糧並不多。
在《三國志·卷十一》袁煥傳中載：“是時，新募民開屯田，民不樂，多逃亡。”可見屯田並非一帆風順。屯田的負責人先後爲棗祗、任峻及國淵，國淵應是在比較晚的時間才主管此事的。在《三國志·卷十一》他的傳中說他採取了很多措施，纔在“五年中倉廩豐實”。可見，屯田能見成效絕非易事。至於具體何時纔得到大量糧食，史無明載，無法妄斷，但是，有一點可以肯定，屯田不可能立竿見影。從下屯田令到官渡之戰中間只有三個收穫季節，不能設想曹軍已經根本上解決了糧食問題。
故認爲曹軍因屯田就能大量擴張，以至於在實力上和軍力上都可能和袁紹比肩，是不合適的。但是可以肯定的一點是官渡之戰前，確是袁強曹弱。這個從曹操大勝，但卻未趁勝追擊中便可看出。袁紹死後，其子袁潭、袁尚相互兵戎相見，十分有利於曹操，但曹操仍無力一鼓作氣戰而勝之，直到四年以後的204年才攻佔冀州，六年後才完全據有原袁紹的地盤。可見袁紹原有的實力十分強大，官渡之戰前袁強曹弱是很明顯的。
對一個握有實權的管理者或者需要做出重大決定的決策者來說，固執就是一把刺向自己的.利刃。有句話說：人生最遺憾的事情就是放棄了自己不該放棄的，固執地堅持了不該堅持的。
東漢末年，大大小小的割據勢力漸漸形成，主要有河北的袁紹、兗豫的曹操、徐州的呂布、揚州的袁術、江東的孫策、荊州的劉表等。在這些割據勢力的連年征戰中，袁紹、曹操兩大集團逐步發展壯大起來。
建安元年，曹操挾持漢獻帝，取得政治上的優勢。建安二年春，袁術在壽春（今安徽壽縣）稱帝。建安三年，袁紹擊敗公孫瓚，佔有青、幽、冀、並四州之地。後來曹操以“奉天子以令不臣”爲名，討伐袁術並將其消滅。接着他又消滅了呂布等人，從而與袁紹形成了南北對峙的局面。
袁紹的兵力在當時遠遠勝過曹操，加上他以前在戰場上無往不利，這就使他更加剛愎固執了。160年，曹操挾持漢獻帝建都許昌。袁紹部屬看到這樣的情況以後就勸袁紹說：“我們的兵力多糧草充足，但是我們士兵的勇猛和果敢不能和曹操的士兵比。而曹操沒有我們這樣充足的糧草，所以戰勝他的關鍵就是與他打持久戰，否則後患無窮啊!”但是剛愎固執的袁紹根本沒有聽取屬下的意見。
曹操與袁紹交戰很多次也沒有取得實質性的勝利，兵士開始疲乏。而曹操管轄下的老百姓因爲賦稅的原因都紛紛開始逃離。這樣的情形讓曹操感到十分憂慮，他讓屬下人積極想辦法，希望能一舉殲滅袁紹的部隊。
這個時候有人給曹操寫了一封信說：“袁紹將自己的軍隊聚集在官渡這個地方，打算與您與一決勝負。您的兵力比較弱，而他的兵力比較強。您這樣去和他開戰的話，無疑是以卵擊石。袁紹最大的毛病就是剛愎固執，不願意聽取屬下的意見。這個時候，您更應該廣泛聽取下屬的意見，積極讓大家獻計獻策，巧妙的計策一定能讓您戰勝袁紹的。”曹操覺得這個人說得十分有道理，於是，在袁紹開始向官渡開進的時候，曹操還是按兵不動。
不久，袁紹的運糧車到達官渡，有人向曹操獻策說：“袁紹運糧車馬上就要到了，這個時候如果您能派人襲擊，就可以取得實質性的勝利了。”
曹操覺得他說得非常有道理，他問道：“你覺得什麼人可以去劫燒袁紹的糧草呢?”
建議的人回答說：“徐晃可以做這件事情。”
於是，徐晃帶着一部分精銳兵力，將袁紹運糧草的車成功劫燒了。袁紹又派了一些人運了另一部分糧草重新出發。這個時候，有部下向袁紹建議說：“要派一部分人在運糧草的隊伍外圍看守，這樣就不會輕易受到曹操的攻擊了。”但是，袁紹根本沒有聽取屬下的意見，還是按照原來那樣做。
袁紹的部下對他說：“現在曹操經過幾次戰鬥後，兵力已經非常少了，他只能用全部的兵力抵抗我們，根本無法顧忌許昌這個地方，不如我們派一支精銳的輕騎部隊對許昌進行偷襲，這樣就可以輕易將許昌拿下，曹操陣腳一亂，我們就可以打敗他。”
袁紹固執地搖着頭說：“不，我要先把曹操打敗。”不久，向袁紹提建議的這個部下的家人犯法，被袁紹逮捕。這個人一怒之下就投奔了曹操。
曹操對他熱情款待，並且積極聽取了他很多意見，非常仔細地瞭解了袁紹的很多情況。根據這些情況，曹操在與袁紹作戰的時候，一舉取得了官渡之戰的勝利。
袁紹的兵力很強，最後卻敗給了曹操，其實這就是性格決定了命運。倘若袁紹不剛愎固執，而是積極地聽取屬下的意見，那麼最終勝利的就不可能是曹操。
掌控大權的人，最忌諱的就是固執己見。任何時候，無論遇到什麼事情，都應該記住一個人的智慧是有限的，而且有時候，當局者往往沒有旁觀者看得清楚。所以，在作決策的時候，如果想讓自己的決策正確，那麼最重要的一點就是改變固執的觀點，廣泛聽取別人的意見。只有這樣，才能讓自己離成功更近。
劉備逃到了鄴城(冀州的治所，在今河北臨漳西南)，袁紹才感到曹操是個強大的敵人，決心進攻許都。原來勸他攻打許都的田豐，這時候卻不贊成馬上進攻。他說：現在許都已經不是空虛的了，怎麼還能去襲擊呢!曹操兵馬雖然少，但是他善於用兵，變化多端，可不能小看他。我看還是作長期的打算。
袁紹不聽田豐的話，田豐一再勸諫，袁紹反認爲他擾亂軍心，把他下了監獄，他向各州郡發出文書，聲討曹操。公元200年，袁紹集中了十萬精兵，派沮授(沮音jū)爲監軍，從鄴城出發進兵黎陽(今河南浚縣)。他先派大將顏良渡過黃河，進攻白馬(今河南滑縣)。
