孫敬
漢朝有個叫孫敬的人，從小勤奮好學，他每一天晚上學到深夜，爲了避免發睏，他用繩子的一頭拴柱頭髮，一頭拴在房樑上。戰國時，有個名叫蘇秦的人，想幹一番大事業，便刻苦讀書。每當深夜讀書時，他總愛打盹。於是，他就在自己打盹的時候，用錐子往大腿上刺一下，以提精神。孫敬和蘇秦的故事感動了後人，人們用懸樑刺股來表示刻苦學習的精神。
戴震是清代著名學者。他自幼讀書就好刨根問底。
有一次，私塾老師給他講授朱熹的《大學章句》，講完“大學之道”一段以後，照本宣科地說：“這章叫《經》，是孔子的話，由曾子記述的;以下十章叫《傳》，是曾子的見解，由曾子的學生執筆寫出來的。”
戴震問道：“老師，你這樣講，有什麼根據呢?”“這是朱熹說的呀!”老師理直氣壯地回答，滿以爲擡出“朱夫子”來，就可以解決問題了。
“朱熹是哪朝人?”戴震歪着小腦袋問。
“宋朝人。”
“孔子、曾子呢?”
“周朝人。”
“那麼，周朝與宋朝相隔多少年呢?”
“將近20xx年了。”
“既然如此，那麼朱熹又是怎麼知道的呢?”
戴震幼稚的小臉充滿了疑惑，塾師一下子被問住了，一時竟想不出用什麼適當的話來回答。塾師笑着摸摸戴震的頭說：“你真是個會動腦筋的孩子!”
後來，戴震因爲家裏貧困，請不起老師，離開私塾以後，只能靠自學。自學的道路坎坷不平，戴震非常期望拜一位知識淵博的學問家，作爲自己的老師。
一次，一個意想不到的機會，讓戴震遇到了偶然來歙縣拜友的大學者江永。江永已年逾花甲，白髮斑斑，治學數十年，精通三禮，兼及音韻、算學、地理等。他爲人和藹，好學深思，極喜讀書，往往把講學的收入全部用於購書。戴震一見非常敬佩，把自己平日的疑難一一向江永請教。
江永見他少年好學，心中十分喜愛，當即收他爲弟子，悉心教導和培養他。兩人漸漸地結成了忘年之交。在江永的薰陶下，戴震的思想、性格與學業，開始逐漸成熟起來。
有一天，江永列舉算學中的一些問題試問戴震，並告訴他：“這些題目已存疑十多年了，一直未能解決，你能試試看嗎?”
戴震仔細看了看，便將這些題目一一剖析比較，並說出來龍去脈。
江永看後不勝驚喜，高興得像個孩子似地手舞足蹈，連連說：“你解了我十年來不能解決的難題，實在聰明過人，聰明過人。”
從此以後，戴震跟從在江永左右，隨時質疑問難，研究學問。最終成爲著名考據學家。
唐代著名文學家、哲學家韓愈在自述自己的學習經歷時說：“口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編。……焚膏油（膏油，指點燈的油）以繼晷（晷：讀guǐ，日影，比喻時光），恆兀兀（恆兀兀：勤學不止的樣子）以窮年。”他讀書學習時，經常是口中不斷地吟誦着《六經》，手中不停地翻閱着各種典籍，從點起油燈一直學到天亮，就這樣夜以繼日，一年又一年。以後，“焚膏繼晷”就成了形容勤奮學習的典故。當人們讀到韓愈那一系列膾炙人口的佳作，讚歎其雄健奔放、神奇生動而又充滿藝術魅力的文辭時，是否會想到他焚膏繼晷的日日夜夜呢。
敏而好學，不恥下問，是以謂之文也。（孔子）
業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨。（韓愈）
書山有路勤爲徑，學海無涯苦作舟。（對聯）
懸樑刺股
漢朝有個叫孫敬的人，從小勤奮好學，他每一天晚上學到深夜，爲了避免發睏，他用繩子的一頭拴柱頭髮，一頭拴在房樑上。戰國時，有個名叫蘇秦的人，想幹一番大事業，便刻苦讀書。每當深夜讀書時，他總愛打盹。於是，他就在自己打盹的時候，用錐子往大腿上刺一下，以提精神。孫敬和蘇秦的故事感動了後人，人們用“懸樑刺股”來表示刻苦學習的精神。
牛角掛書
形容勤奮讀書的典故。《新唐書·李密傳》：“（李密）聞包愷在緱山，往從之。以蒲韉乘牛，掛《漢書》一帙角上，行且讀。越國公楊素適見於道，按轡躡其後，曰：‘何書生勤如此？’密識素，下拜。問所讀，曰：‘《項羽傳》。’因與語，奇之。歸謂子玄感曰：‘吾觀密識度，非若等輩。’玄感遂傾心結納。”
後人遂以“書橫牛角”、“角掛經”、“繭栗掛漢書”、“束書牛角”、“書掛（牛）角”、“牛角之懸”來形容勤奮讀書。或以“掛犢之才”、“牛角書生”來指勤奮學習而才思卓捷的書生。
負薪讀書
形容勤學的典故。事出《漢書·嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳》：“買臣字翁子，吳人也。家貧，好讀書，不置產業，常艾薪樵，賣以給食，擔束薪，行且誦書。其妻亦負戴相隨，數止買臣毋歌嘔道中。買臣愈益疾歌，妻羞之，求去。買臣笑曰：‘年五十當富貴，今已四十餘矣。女苦日久，待我富貴報女功。’”
此典一般以“負薪”或“負樵”的形式出現。有時，此典也用來形容未遇時的貧居生活。
帶經而鋤
形容生活貧苦依然堅持學習的典故。語出《漢書·公孫弘、卜式、倪寬傳》：“（倪寬）受業孔安國，嘗爲弟子都養（爲弟子們做飯），時行憑作（有時還要下地幹活），帶經而鋤，休息輒誦讀，其精如此。”
此典常以“帶經鋤”的形式出現。
鑿壁偷光
形容貧寒之士刻苦夜讀的典故。出自漢劉歆《西京雜記》卷二：“匡衡字稚圭，勤學而無燭，鄰舍有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，以書映光而讀之。”
此典又可寫作“鑿壁借光”、“鑿壁借輝”、“穿壁借光”、“偷光鑿壁”，或簡稱“鑿壁”、“偷光”、“匡壁”等。
映月讀書
比喻在生活十分艱苦的條件下堅持讀書的典故。事出《南齊書·孝義傳·江泌》：“（江）泌少貧，晝日斫屧（做鞋子），夜讀書，隨月光握卷升屋（登上屋頂）。”
此典流傳甚廣，主要有“映月”、“趁月亮”、“月下讀”、“對月影”等形式。
囊螢映雪
比喻貧士苦讀的典故。“囊螢”典出《藝文類聚·續晉陽秋》：“車胤字武子，學而不倦。家貧不常得油，夏日用練囊盛數十螢火，以夜繼日焉。”
“映雪”典出《初學記》卷二引《宋齊語》：“孫康家貧，常映雪讀書。
此兩典的主要形式有“囊螢”、“聚螢”、“照螢”、“讀書螢”、“映雪”、“照雪”、“窗雪”等，兩典並用還有“雪窗螢火”、“螢雪”等形式。
懸樑刺股
形容發憤讀書的典故。懸樑，語見《太平御覽》卷61引晉張方《楚國先賢傳》：“孫敬好學，時欲寤寐（打瞌睡），懸頭至屋樑以自課”；刺股，語出《戰國策·秦策一》：“（蘇秦）乃夜發書。陳篋數十，得太公《陰符》之課。伏而誦之。簡練以爲揣摩。讀書欲睡，引錐自刺其股（大腿），血流至足。”
韋編三絕
形容刻苦認真讀書的典故。語出《史記·孔子世家》：“（孔子）讀《易》，韋編三絕。曰：'假我數年，若是，我於《易》則彬彬矣（研究得差不多）矣。’”
韋編，是用來串連竹簡的熟牛皮；三絕，是斷了三次。此典的其它形式有：“絕編”、“三編絕”、“韋三絕”、“絕韋編”、“三絕韋編”等。
焚膏繼晷
形容夜以繼日地勤奮讀書。語出韓愈《昌黎集·進學解》：“先生口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編。記事者必提其要，篡言者必鉤其玄（成語“提要鉤玄”出處）。貪多務得，細大不捐，焚膏油以繼晷（點上燈來繼續白天的學習），恆兀兀以窮年（長年累月都這樣堅持）。先生之業可謂勤矣。”
挾策讀書
比喻勤奮讀書的典故。語出《莊子·外篇·駢拇第八》：“臧與谷二人相與牧羊而俱亡其羊。問臧奚事，則挾策讀書，問谷奚事，則博塞以遊。”
策，寫書的竹簡。博寒，古代的一種遊戲。後人便以“挾策”、“挾冊”、“挾策讀書”、“挾策亡羊”、“讀書亡羊”表示專心致志地勤奮讀書。
韋編三絕
韋：熟牛皮。韋編：古代用竹簡寫書，用熟牛皮條把竹簡編編聯起來，做“韋編”。三：多次。絕：斷。反覆研讀，以致編聯竹簡的的皮繩斷了多次。指讀書勤奮刻苦。(孔子韋編三絕)
這就時孫敬懸樑的故事。
戰國時期，有一個人名叫蘇秦，也是出名的政治家。在年輕時，由於學問不多不深，曾到好多地方做事， 都不受重視。回家後，家人對他也很冷淡，瞧不起他。這對他的刺激很大。所以，他下定決心，發奮讀書。 他常常讀書到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡覺。他也想出了一個方法，準備一把錐子，一打瞌睡， 就用錐子往自己的大腿上刺一下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來，再堅持讀書。 這就使蘇秦"刺股"的故事。(蘇秦刺股苦學)
〔注〕：從孫敬和蘇秦兩個人讀書的故事引申出"懸樑刺股"這句成語，用來比喻發奮讀書，刻苦學習的精神。 他們這種努力學習的精神是好的，但是他們這種發奮學習的方式方法不必效仿。
愛因斯坦
他的成功，與他從小就有刻苦自學的習慣是分不開的。11歲時，他就讀完了一套通俗科學讀物，並對科學開始發生興趣。12歲時，他又自學了歐幾里得幾何。此外，和現代的孩子們相比，他個性重視哲學的閱讀，13歲時就開始自學康德的哲學了。他還根據自身的特點、志向和興趣，把精力集中在物理學的學習上。結果他在物理學方面果然取得了重大的成就。愛因斯坦在讀書學習時不搞不必要的死記硬背，經常愛和同學在一齊討論，使他感受到互補的樂趣。
鑿壁借光
匡衡年輕時十分好學。他家裏很窮，買不起蠟燭，匡衡晚上想讀書的時候，常因沒有亮光而發愁。後來，他想了一個辦法，就在牆壁上悄悄地鑿了一個小孔。讓隔壁人家的燭光透過來。就這樣，他經常學到深夜，後來成了西漢著名的學者，曾做過漢元帝的丞相。從鑿壁借光的事例可看出：外因(環境和條件)並不是決定性的因素，匡衡在極其艱難的條件下，通過自己的努力學習和堅強毅力，終於一舉成員。這就說明內因纔是事物發展、變化的根據和第一位的原因，外頭因只是影響事物變化的條件，它必須通過內因才能起作用。(匡衡鑿壁偷光)
鄭板橋就是清代“揚州八怪”之一。他天資並不聰明，記憶力也不好。但勤能補拙，他就在“勤”字上下功夫。例如：一本書，別人只需看一、二遍，就可以記住它的內容，但鄭板橋不行。於是，他就多讀幾遍，一些經典的書籍，他還會讀上百遍，直到融會貫通，徹底弄懂才肯罷休。他不僅勤於讀書，還勤于思考與勤於練習。他常常眼望天空，一動不動地發呆，別人跟他說話，他的回答也常常是答非所問，或前言不對後語，其實他是在專注地思考問題。正由於他勤奮努力，終於成爲清代著名的畫家、書法家與詩人。
車胤囊螢映雪
車胤，年幼時好學不倦，勤奮刻苦。他白天幫大人幹活，夜晚便捧書苦讀。但是由於家境貧寒，常常沒錢買油燈，書也讀不成了。他爲此十分苦惱。一個夏夜的晚上，車胤坐在院子裏默默回憶着讀過的書上的資料，忽然發現院子裏有許多螢火蟲一閃一閃地在空中飛舞。他忽然心中一動，要是把這些螢火蟲聚集在一齊，借它們的光不就能夠讀書嗎？於是，他開始捉螢火蟲，捉了十幾只，把它們裝在白紗布縫製的口袋裏，掛在案頭。從此，他每一天藉着螢光苦苦地讀書。
漢代孫敬讀書非常勤奮，從早上晨曦微露一直讀到皓月東昇，中間一刻也不休息。假如看倦了想打盹，就拿一根繩子系在頭頂上，繩子另一端掛在屋樑上，這樣就無法打瞌睡，讓自己始終保持清醒。憑着這股勁，孫敬終於成爲當世大學者。戰國時蘇秦出身寒微，常常被人瞧不起，但他讀書非常勤奮，如果昏昏欲睡，就自己拿一把錐子來刺擊大腿，血一直流到腳踝。尖銳的疼痛又提醒他繼續用力。就這樣，蘇秦終於學成滿腹經綸，掛六國相印，主持合縱抗秦的大計。
鑿井得人
呂不韋《呂氏春秋》
原文
宋之丁氏，家無井而出溉汲，常一人居外。及其家穿井，告人曰:"吾家穿井得一人。"有聞而傳之者，曰:"丁氏穿井得一人。"
國人道之，聞之於宋君。宋君令人問之於丁氏。丁氏對曰:"得一人之使，非得一人於井中也。"求聞之若此，不若無聞也。
譯文
宋國有個姓丁的，家裏沒有井，只得派一個勞動力，每天到村外去挑水。後來，他們在家裏打了一口井，逢人便說：“我家鑿了一口井，等於得了一個人。"這話三傳兩傳便走了樣，說成:"丁家鑿井挖出一個活人來了。"
越傳越奇，越奇越傳，最後傳到宋國國君的耳朵裏。宋君就派官吏到丁家調查，姓丁的說："我說的是鑿了一口井等於得了一個勞動力，不是說從井裏挖出一個活人來呀。"像這樣聽信傳聞，不如不聽。
要懂得辨別信息的真僞，不要以訛傳訛，間接途徑獲得的信息可能會不可靠。
許金不酬
劉基《郁離子》
原文
濟陰之賈人，渡河而亡其舟，棲於浮苴之上，號焉。有漁者以舟往救之，未至，賈人急號曰：“我濟上之巨室也，能救我，予爾百金。"漁者載而升諸陸，則予十金。
漁者曰：“向許百金，而今予十金，無乃不可乎！”賈人勃然作色曰："若，漁者也，一日之獲幾何?而驟得十金，猶爲不足乎?"漁者黯然而退。
他日，賈人浮呂梁而下，舟薄於石又覆，而漁者在焉。人曰："盍救諸?"漁者曰："是許金而不酬者也。"立而觀之，遂沒。
譯文
濟水南邊有一個商人，渡河時船翻了，他大喊救命。有一個漁人駕船去救他，船還沒有開到，商人大聲叫道：“我是大富翁，你救我，我給你一百兩銀子！”漁人把他救上岸，他卻只給了漁人十兩銀子。
漁人說：“你剛纔說的是一百兩，現在怎麼只給十兩？”商人大怒：“你一個打魚的'一天能掙多少錢呢？一下子得了十兩銀子，還不知足嗎？”漁人沮喪地走了。
過了一些日子，這個商人渡河時船碰到石頭又沉了，恰好這個漁人又在場。有人問：“你怎麼不去救人呢？”漁人回答說：“這是一個說話不算數的人。”結果商人被淹死了。
做人要講誠信，否則最終會害人害己。
貓頭鷹搬家
劉向《說苑》
原文
梟逢鳩，鳩曰：“子將安之？”梟曰：“我將東徙。”鳩曰：“何故？”梟曰：“鄉人皆惡我鳴,以故東徙。”鳩曰：“子能更鳴，可矣；不能更鳴，東徙猶惡子之聲。”
譯文
貓頭鷹遇見了斑鳩，斑鳩問它：“你要到哪兒去呀？”貓頭鷹說：“我準備搬到東邊去。”斑鳩問：“爲什麼呢？”貓頭鷹說：“村裏人都討厭我的叫聲，因此我想搬到東邊去。”斑鳩說：“你改變叫聲，就可以了。要是不能改變叫聲，即使搬到東邊去，東邊村裏人照樣討厭你。”
對於自己的缺點和錯誤，不要選擇逃避的態度，而是要勇於改正。
飲狂泉水
沈約《宋書》
原文
昔有一國，國有一水，號曰“狂泉”。國人飲此水，無一不狂。唯國君穿井而汲，故無恙。國人既並狂，反謂國君之不狂爲狂。
於是聚謀，共執國君，療其狂疾，火艾、針、藥莫不畢具。國君不任其苦，於是到泉所酌水飲之，飲畢便狂。君臣大小，其狂若一，國人乃欣然。
譯文
從前有一個國家，國內有一汪泉水，號稱叫“狂泉”。國裏的人喝了這水，沒有一個人不發狂的，只有國君鑿井取水喝沒事。國人都瘋了，反到說國君不瘋的纔是真瘋。
因此國人就聚集起來謀劃，抓住了國君，治療國君發瘋的病，鍼灸、草藥都用遍了。國君不能承受這種苦難，因此就便去了“狂泉”的所在地，舀泉水喝了下去。因此國君臣民，都發瘋了，國裏的人都非常高興。
衆人皆醉我獨醒，一個有健康頭腦和正常行爲的人，要想在衆人顛倒黑白的環境下保持清醒，是極其困難的。
趙人患鼠
劉基《郁離子》
原文
趙人患鼠，乞貓於中山。中山人予之，貓善捕鼠及雞。月餘，鼠盡而其雞亦盡。其子患之，告其父曰：“盍去諸？”
其父曰：“是非若所知也。吾之患在鼠，不在乎無雞。夫有鼠則竊吾食，毀吾衣，穿吾垣墉，壞傷吾器用，吾將飢寒焉。不病於無雞乎？無雞者，弗食雞則已耳，去飢寒猶遠。若之何而去夫貓也！”
譯文
趙國有一戶人患鼠患，就到中山國去借貓。中山人給了他一隻貓，很會捉老鼠，但是也喜歡捉雞。一個月之後，老鼠被捉乾淨了，而雞也被吃光了。他的兒子認爲貓是禍害，對父親說：“爲什麼不把它除掉呢？”
父親說：“這不是你認爲的那樣。我們的禍患在於家裏有老鼠，不在於沒有雞。老鼠偷吃糧食，咬爛衣物，鑽穿牆壁，啃壞傢俱，這樣下去我們就要挨餓受凍，這比沒有雞更糟！沒有雞，我們只不過不吃雞肉罷了，離挨餓受凍還遠呢！爲什麼要把貓除掉呢？”
兩害相權取其輕，兩利相權取其重。簡單地說，就是權衡利弊，首選利重害輕。
鄭板橋是清代“揚州八怪”之一。他天資並不聰明，記憶力也不好。但勤能補拙，他就在“勤”字上下功夫。例如：一本書，別人只需看一、二遍，就可以記住它的內容，但鄭板橋不行。於是，他就多讀幾遍，一些經典的書籍，他還會讀上百遍，直到融會貫通，徹底弄懂才肯罷休。他不僅勤於讀書，還勤于思考和勤於練習。他常常眼望天空，一動不動地發呆，別人跟他說話，他的回答也常常是答非所問，或前言不對後語，其實他是在專注地思考問題。正由於他勤奮努力，終於成爲清代著名的畫家、書法家和詩人。
晉代的祖逖是個胸懷坦蕩、具有遠大抱負的人。可他小時候卻是個不愛讀書的淘氣孩子。隨着年齡的增長，他漸漸意識到自己知識的貧乏，深感不讀書無以報效國家，於是開始發奮讀書。他廣泛閱讀書籍，認真學習歷史，從中汲取了豐富的知識，學問大有長進。他曾幾次進出京都洛陽，接觸過他的人都說，祖逖是個能輔佐帝王治理國家的人才。祖逖24歲的時候，曾經有人推薦他去做官司，他沒有答應，仍然不懈地努力讀書。
後來，祖逖和幼時的好友劉琨一起擔任司州主簿。他與劉琨感情深厚，不僅常常同牀而臥，同被而眠，而且還有着共同的遠大理想：建功立業，復興晉國，成爲國家的棟樑之才。一天的半夜裏，祖逖在睡夢中聽到公雞的鳴叫聲，他一腳把劉琨踢醒，對他說：“別人都認爲半夜聽見雞叫不吉利，我偏不這樣想，咱們乾脆以後聽見雞叫就起牀練劍如何？”劉琨欣然的同意了。
於是他們每一天雞叫後就起牀練劍，劍光飛舞，劍聲鏗鏘。春去冬來，寒來暑往，從不間斷。
功夫不負有心人，經過了長期的刻苦學習和訓練，他們終於成爲了能文善武的全才，既能寫得一手好文章，又能帶兵打勝仗。祖逖被封爲鎮西將軍，實現了他報效國家的願望；劉琨做了都督，兼管並、冀、幽三州的軍事，也充分發揮了他的文才武略。
南齊時的江泌家境貧窮，白天做鞋爲生，晚上才能抽空學習。點不起燈，他就拿書登上屋頂，藉着月光讀書。白居易有詩云：“是時天無雲，山館有月明，月下讀數遍，風前吟一聲。”孟郊也曾有“夜貧燈燭絕，明月照吾書”的詩句，說明許多古人都有映月讀書的體驗。
