【導讀】：食人族雖然迄今爲止很多關於食人族的描述， 其準確性都非常值得懷疑，甚至在相當長一段時間裏，土著人和歐洲的白人相互之間都懷疑對方是食人族-- 白人認爲他們是未經教化的野蠻人，而土著人以爲，白人抓他們的...
食人族雖然迄今爲止很多關於食人族的描述， 其準確性都非常值得懷疑，甚至在相當長一段時間裏，土著人和歐洲的白人相互之間都懷疑對方是食人族-- 白人認爲他們是未經教化的野蠻人，而土著人以爲，白人抓他們的兄弟到歐洲去，完全是爲了滿足歐洲人對人肉的食慾，但無論如何，很多已經得到證實的例子表明，吃人的事件並非偶然，食人族確實存在。
1878年，斐濟一名官員和三名傳教士在巴布亞新幾內亞被當地部落殺死並吃掉。此後英國傳教士布朗指揮並參與了“懲罰”行動，殺死多人並燒燬幾個村莊，他的行爲引起澳大利亞等地宗教組織抗議。這引起了人們的興趣：食人族真的存在嗎？食人族的歷史《新知客》載文稱，關於食人族的一切，最早都來自於一些道聽途說。Cannibal和Caribbean，食人族和加勒比人，這兩個詞同源，是因爲哥倫布在聽土著人講加勒比人如何吃掉自己的俘虜時，聽差了一個音，把r 聽成了n，所以食人族就是Cannibal，而加勒比人是Caribbean。據說加勒比人會將活着的男性俘虜全部吃掉。他們甚至會把一些小男孩養起來，等到他們長胖再吃掉。
考古學的證據更表明，吃人的現象曾經非常普遍。世界著名的古史專家摩爾根曾經在他的《古代社會》中論證：從近代世界各地遺留的少數原始部落的生活狀況， 就可以瞭解現代文明人遠古祖先的生活狀況； 原始部落多有食人習俗，可知文明人的祖先也曾有食人的習俗。食人族的邏輯食人族吃人，源自宗教儀式和迷信，而非處於享用美食的目的，但也並非總是這樣。在十七世紀，有一個法屬多米尼加人觀察到，加勒比人大多會吃掉他們的敵人，以顯示自己的戰績。
新幾內亞部族居民現在這已經得到證實。食人族，就是吃人肉的人，確實存在。證據來自於哥倫布第二次穿越太平洋的探險中，所有船員的親眼所見。隨船醫生在家書中提到了一些阿拉瓦克俘虜，敘述了在一個小島上發生的食人故事，這個小島就是今天的瓜得魯普。這些人被俘虜稱爲“加勒比人”，加勒比人對待俘虜的殘忍程度，使人難以置信。凡是活着的男性俘虜都被帶回去吃掉，那些在戰鬥中被打死的敵人，就在戰鬥結束後被吃掉。他們聲稱人肉如此美味，世上的任何東西都不能與之相提並論。
加勒比人抓走戰俘時，將其中的男孩摘除了生殖器官，以便使男孩長胖一些，但他們想大吃一頓時，就殺死並吃掉男孩，因爲他們認爲女人和兒童的肉不好吃。此後，類似的描述還有很多，當歐洲人的探險活動開始蔓延，關於食人族的報道大量增加。曾經有一位富有同情心的觀察者，通過艱苦的努力，得到了關於人吃人的第一手資料。阿芝臺克人從市場上購買奴隸，把他們養胖，“這樣可以使奴隸的肉更有滋味。”其其麥加山谷是“人肉的埋葬之敵”。據說南美的圖皮南巴族會將他們的敵人“吃到最後一片指甲”。漢斯·斯塔登的暢銷小說中，描寫了在1550年前後他被食人族所捕獲，由於食人族的盛宴祭祀儀式被一再拖後，使小說的情節變得令人窒息、毛骨悚然。他對食人儀式的描述給人留下了深刻的印象。在爲數衆多的研究文獻中，人們提到食人族吞食人肉的目的除了滋養身體之外，還帶有自我轉化、顯示權力，或者將吃與被吃者的關係儀式化等動機。
換句話說，與吃其他食物一樣， 食人者往往希望分享食物的功效。從食人者的角度來看，作爲食物的人總是具有某種象徵性的價值和魔力，食物是有意義的，食人能夠讓他們獲得某種程度上的自我完善。換句話說，吃絕對不是單純爲了活下去，在任何地方飲食都是一種文化的轉化。它將個體融入社會，將體弱者變爲強健。從這種邏輯來看，只要在食人族的意識裏認爲，吃人可以自我完善、可以滿足他們的某些宗教需要，食人族就將繼續存在。歷史上的食客吃人的故事在各處都聽過不少，很多神話和傳說裏都有關於吃人的描寫。如希臘神話中的克洛諾斯，他的妻子是女神瑞亞。克洛諾斯有個毛病就是吃孩子。瑞亞生了許多子女，但都是剛一出生就被克洛諾斯吃掉。當瑞亞生下宙斯時，因爲擔心他再被丈夫吃掉，就用布裹住一塊石頭謊稱這是新生的嬰兒。克洛諾斯錯吃了石頭，這才讓宙斯躲過一劫。衆神之神都險些被自己的老爸吃掉，可見英雄多難。但有時候英雄也吃人。馬王堆漢墓出土的一本古書上就記載，黃帝在打敗蚩尤之後，不但將其毛髮做成旌旗的裝飾，還把蚩尤的皮做成靶子讓人們以弓射之，多中者有賞，其餘部分的肉則剁成肉醬，與天下人分而食之。
再如真實的歷史中，古時行軍打仗因缺糧而吃人肉的記載有很多。安史之亂時，張巡據守睢陽，曾殺死自己的愛妾犒軍以激勵士氣。更有傳聞說他手下的兵士食人數達到3萬，不管是陣亡的將士或是城內的百姓，總之數量巨大。北宋時登州人範溫組織義軍抗金，兵敗後撤退到首都臨安，進城後，居然在首善之地還在吃自己攜帶的人肉乾。他們還把人肉叫做兩腳羊，其中老而瘦的男子因爲肉老叫做饒把火，年輕的婦女叫不羨羊，小孩叫和骨爛。近代歷史上，1942年2月，中國十萬遠征軍入緬甸抗日。杜聿明所部由於指揮失誤以及敵情不明等原因，被困胡康谷地一個叫布帕布姆的山谷中，糧食吃完，野獸也獵盡了，挖草根吃樹皮仍然不足以果腹的情況下，也曾上演過人吃死人，甚至人吃活人的慘劇。至於史書上記載的遭遇災荒之年， 災民間異子相食的例子則更加不勝枚舉。
